Louis Pasteur

Les révolutions de la biologie ont profondément modifié l'homme. Des cellules souches à l'épigénome, des thérapies géniques aux transplantations du microbiote, des interfaces cerveau-machine à l'application de l'intelligence artificielle en matière de santé, Patrice Debré dresse dans ce livre une fresque fascinante des avancées et perspectives de cette transformation possible d'Homo sapiens. A travers elle, le lecteur comprendra les différentes configurations que peut épouser la condition humaine. Les connaissances de la maîtrise du vivant doivent s'appuyer sur la science et non pas sur les préjugés et les fausses rumeurs ! Si la biologie va plus vite que l'homme, elle doit avancer au pas d'un nouvel humanisme.

Il y a vingt ans disparaissait Jacques Monod, prix Nobel de médecine en 1965, auteur d'un des plus importants ouvrages scientifiques de l'après-guerre, Le Hasard et la Nécessité. En découvrant les mécanismes de la régulation génétique, Monod n'a pas seulement percé l'un des secrets fondamentaux de la vie, il a aussi développé une véritable philosophie qui rappelle sans cesse que la connaissance scientifique est indissociable d'une éthique rigoureuse : à l'heure de la biologie moléculaire et des manipulations génétiques, il vaut la peine de suivre le parcours de cet authentique savant-citoyen. De la veille du Front populaire au lendemain de Mai 68, l'existence et les travaux de Jacques Monod résument les cinquante années qui ont bouleversé notre conception de la vie. Très tôt impliqué dons les structures officielles de la recherche, Monod n'a jamais tourné le dos à son siècle - il s'engage dans la Résistance, polémique contre Lyssenko, combat pour la réforme de l'Université et la légalisation de l'avortement... Grâce aux archives personnelles du biologiste, grâce aux nombreux témoignages de ceux qui ont vécu ou travaillé avec lui, cette première biographie de Jacques Monod permet de mesurer enfin l'envergure d'un personnage fascinant et contradictoire, à la fois esthète et despote, mais toujours séduisant, parce que dévoré par la passion de comprendre et de convaincre.

La nouvelle tombe sur les téléscripteurs et affole les gouvernements du monde entier. De New York à Paris, de Rome à Rio, la communauté scientifique est en émoi. Une épidémie, inconnue jusqu'alors, se répand à travers la planète, et menace l'équilibre de l'humanité. Chaque jour de nouveaux cas apparaissent : certains hommes ne meurent plus, comme frappés par une maladie de l'immortalité. Les autorités sanitaires des grandes puissances, les consortiums pharmaceutiques, les sociétés de bio-technologie se lancent clans la bataille. En France le professeur Philippe Deyrolle, accompagné par un candide internaute, mène les recherches. Mais il trouve en face de lui, aux Etats-Unis, un adversaire de taille, le professeur Thomas Wilson. Leurs deux équipes vont s'affronter clans une course contre la montre qui les mènera des collines de Toscane au Brésil en passant par les vastes plaines sioux du sud Dakota, et jusqu'à la vérité... Voyage initiatique vers l'infiniment petit autant qu'odyssée dans les sphères de la médecine et de la science, Le Roman de la vie guide le lecteur vers des réponses simples et précises aux questions que nous nous posons tous : qu'est-ce que l'évolution ? Quelle est la vie d'une cellule ? Peut-elle mourir ? A-t-elle une sexualité ? Quel est le rôle des enzymes ? A quoi sert l'ADN ? De quelle étoffe les tissus sont-ils composés ? Quelle est la fonction des gènes ... A travers les champs de la biologie, Le Roman de la vie nous entraîne dans un tourbillon romanesque, instructif et poétique où se dévoile le sens profond de notre vie.

Cette biographie de Pasteur n'est pas celle d'un philanthrope désincarné ou d'un sauveur de l'humanité. C'est l'histoire de la vie et des combats d'un savant confronté aux réalités matérielles. On découvre un chercheur taciturne, individualiste, autoritaire, impitoyable avec les siens, carriériste s'il le faut. Mais Pasteur n'est pas seulement un homme de laboratoire, tout entier consacré à la recherche fondamentale : il est aussi un homme de terrain qui parcourt la France et l'Europe pour, face aux viticulteurs, aux éleveurs ou aux industriels, imposer ses vues et diffuser ses méthodes. Pasteur a été l'un des premiers savants à penser rigoureusement les rapports de la science avec le pouvoir et l'argent. Grâce à des correspondances inédites qui font pénétrer dans la vie familiale de Pasteur, grâce surtout à ses cahiers d'expériences, Patrice Debré suit pas à pas la démarche du savant ; il saisit le moment même de la découverte, l'instant crucial où une intuition prodigieuse met en relation des données jusqu'alors isolées. Plongée fascinante dans la logique du progrès scientifique, cette biographie de Pasteur nous dévoile en outre les concepts unificateurs qui ont ouvert la voie à la recherche moderne : la biologie et l'immunologie.