BARUCH DE SPINOZA: DIE ETHIK - INS DEUTSCHE UBERTRAGEN VON JAKOB STERN

Le Traité de l'arc-en-ciel est un texte inclus dans les éditions les plus importantes de l'oeuvre de de Spinoza : Opera posthuma, Van Vloten et Land, Gebhardt... Il s'agit d'une publication, néanmoins, que la critique a très souvent négligée. Ce n'est qu'à partir de l'édition de M. Petry (de la Spinoza Huis) dans les Korte geschriften qu'il est entré dans les études spinoziennes. Bien qu'il ait été considéré comme un ouvrage mineur, le phénomène de la décomposition de la lumière blanche est capital dans un système qui, tout en maintenant la séparation des Attributs de la Substance, veut rendre compte de la multiplicité variée, et colorée, des Modes finis de la Substance pris comme autant de degrés de puissance au sein de la Substance infinie.

L'Abrégé de Grammaire hébraïque paraît, dans son ensemble, étranger aux problèmes dont l'étude a fait de Spinoza un grand philosophe. Mais Spinoza y a travaillé, l'a rédigé, et, à sa mort, l'a laissé, avec d'autres manuscrits, à Louis Meyer. Et les éditeurs de 1677, qui connaissaient bien Spinoza puisqu'ils étaient ses amis, n'ont pas hésité à le publier en même temps que l'Ethique et le Traité de la Réforme de l'Entendement. Il n'est donc pas permis à un historien des idées s'efforçant de comprendre la philosophie de Spinoza de négliger un tel ouvrage. A une époque où, pour éclairer la pensée d'un auteur, on va parfois chercher ses moindres brouillons, comment un Traité, non achevé sans doute, mais mis en forme jusqu'au trente-troisième chapitre pourrait-il demeurer inconnu de presque tous? A vrai dire, cela serait d'autant plus regrettable que l'on attache aujourd'hui, avec raison, la plus grande importance au rapport de la philosophie de Spinoza et de la tradition juive. Comment alors ne pas s'interroger sur ce que Spinoza a pensé de la langue dans laquelle cette tradition lui a été transmise? D'autre part, les philosophes contemporains accordent de plus en plus d'intérêt au problème du langage. Est-il possible de négliger les pages que Spinoza a consacrées à un tel sujet?

Le livre que tu tiens prétend faire ton bonheur, par la seule vertu de la mathématique: à toi de voir, lecteur, si peu ou prou il y parvient. Tu trouveras dans ce volume le texte original de l'Ethique, tel qu'il fut établi par Carl Gebhardt en 1925, la traduction que j'en proposai en 1988, mais longuement revue et amendée, ainsi qu'un dossier qui te dira ce qu'on pense avoir été la vie, et la mort, du sage Spinoza.