Commentaires sur les Psaumes. Tome 4, Psaumes 127-133, Edition bilingue français-latin

Résumé : Nous sommes à l'hiver 358-359. Hilaire, évêque de Poitiers, exilé en Orient pour sa résistance à l'arianisme, reçoit une demande des évêques occidentaux un peu perdus dans la multitude des synodes et des confessions de foi qui se sont succédé depuis quelques années. Il leur adresse en retour ce mémoire, en forme de lettre ouverte, où il fournit la documentation demandée (les principales confessions de foi émanées des synodes), avec ses explications et ses jugements, tantôt sévères et tantôt bienveillants. En confessant le Fils "consubstantiel" au Père, après le concile de Nicée en 325, que veut-on dire ? Les sensibilités et opinions qui se croisent mettent en jeu la foi et l'union des Eglises. Hilaire le sait, et connaît les risques de malentendus, et même de schisme, provoqués par le passage du grec au latin. Il s'efforce, dans ces pages souvent lumineuses et parfois subtiles, d'expliquer aux pasteurs latins les débats grecs et leurs enjeux, précisant pourquoi il faut accepter telle expression de la foi et refuser telle autre, et se défendant lui-même au besoin. Sa documentation précise et son acuité de jugement font de sa Lettre sur les synodes, ici offerte avec un nouveau texte critique et la première traduction française, une source précieuse pour les historiens et les théologiens. Michael Durst, prêtre du diocèse de Cologne, a consacré sa thèse d'habilitation (Bonn, 1994) à cette oeuvre d'Hilaire. Professeur ordinaire d'Histoire de l'Eglise et de patrologie à la Theologische Hochschule de Coire (Suisse), il est spécialiste d'Hilaire et de l'histoire ancienne du diocèse de Coire. André Rocher (? ), prêtre du diocèse de Poitiers, avait consacré sa thèse de doctorat au Contre Constance d'Hilaire, qu'il a publié dans la collection (SC 334).

Un siècle après ceux d'Origène, et deux générations avant ceux de saint Augustin, il s'agit des premiers commentaires en latin sur les Psaumes. Comme chez Origène, la figure du Christ éclaire pour Hilaire tous les Psaumes. Son exégèse découvre les affirmations de la divinité du Christ, ce qui est extrêmement original à son époque. Le tome V (Commentaires sur les Psaumes 119-126, composés par Hilaire vers 360 et achevés après 364) poursuit l'itinéraire constitué par la 3e cinquantaine du Psautier : pour Hilaire il ne s'agit plus de parler de conversion, comme dans la 1re cinquantaine, ni d'acquérir les vertus, comme dans la 2e ; il s'agit d'envisager le royaume céleste dans la gloire. Les huit Psaumes ici commentés font partie d'un groupe, celui des psaumes 119 à 133, appelés " cantiques des degrés " ou " psaumes des montées ". Ce sont quinze poèmes sacrés destinés à accompagner la montée du Juif pieux vers le Temple de Jérusalem au cours de ses pèlerinages annuels, en particulier lors de la Pâque, de la Pentecôte et de la fête des Tentes. En ce chiffre 15, décomposé en 7+8, Hilaire veut reconnaître le progrès et la montée de la Loi à l'Evangile, de l'Ancien au Nouveau Testament, de la terre au ciel, de cette vie à l'autre. C'est ce qu'il explique dans son traité sur le Ps 119, dont le début sert de préface aux cantiques des degrés.

Le tome IV (Commentaires sur les Psaumes 67 à 91, composés par Hilaire vers 360) comporte quatre traités sur des psaumes appartenant à la deuxième cinquantaine des Psaumes (51 à 100) qui, selon l'auteur, fait accéder l'âme, une fois la conversion réalisée et le baptême reçu, à la pratique de la justice. Sur le chemin du bonheur en Dieu tracé par l'Esprit dans les Psaumes, cette deuxième étape est destinée à faire entrer dans le royaume du Fils ressuscité, avant le passage dans le royaume du Père que célébrera la troisième cinquantaine (101 à 150). A la suite des commentaires des Psaumes 51 à 66 (SC 565 et 603), ces traités sur les Psaumes 67-69 et 91 portent plus spécifiquement sur la résurrection, libération du mal et promesse de salut.

Résumé : Les Psaumes 62 à 66, commentés par Hilaire de Poitiers vers 360, appartiennent à la deuxième cinquantaine des Psaumes (51 à 100) qui, selon l'auteur, fait accéder l'âme, une fois la conversion réalisée et le baptême reçu, à la pratique de la justice. Sur le chemin du bonheur en Dieu tracé par l'Esprit dans les Psaumes, cette deuxième étape est destinée à faire entrer dans le royaume du Fils, avant le passage dans le royaume du Père que célèbrera la troisième cinquantaine (101 à 150). A la suite des commentaires des Psaumes 51 à 61 (SC 565), ces traités portent vers l'achèvement de la réflexion sur l'acquisition des vertus. Le Psaume 62 témoigne de la prière du psalmiste qui s'éveille et crie sa soif de Dieu. Le Psaume 63 montre que cette prière se fait dans la confiance en Dieu qui arrache l'homme à ses ennemis. Le Psaume 64 chante avec lyrisme "le rassemblement des nations païennes qui s'apprêtent à louer le Seigneur" ; le Psaume 65 attribue cette jubilation à ceux qui sont passés par l'eau et le feu, en sortant vainqueurs des épreuves, tandis que le Psaume 66 fait chanter la miséricorde divine par les prophètes et les apôtres. Tout en s'inspirant d'Origène, de manière originale Hilaire fait, au coeur de la crise arienne, découvrir la divinité du Christ dans la lettre des Psaumes. Echo de la prédication de l'évêque de Poitiers, ces traités partagent aussi, à l'évidence, sa profonde expérience personnelle. Ils sont pour la première fois intégralement traduits en français.