La joie au coeur

Jean de Cronstadt(1829-1908)un saint pour aujourd'huiJean Ilitch Serguiev, le «curé d'Ars» de la Russie, comme on l'a appelé, est issu d'une famille pauvre du gouvernement d'Arkhangelsk.Le père est diacre, la mère profondément croyante, et le tout jeune garçon, comme Thérèse de Lisieux, mène très tôt une vie spirituelle intense.Il souffre de n'être pas doué pour ses études mais un jour, après avoir prié avec une grande ferveur, un voile se lève devant lui, il parvient à obtenir des succès scolaires, puis reçoit une bourse qui lui permet de faire des études de théologie à Saint-Pétersbourg.À l'aube de la vie il avait appris à se battre contre sa nature, contre la tentation du désespoir, à surmonter ses faiblesses.Le père Jean était un prêtre marié, chose très rare selon l'usage de l'Eglise russe. En réalité, lui et sa femme vivaient comme frère et soeur.Saint Silouane, qui l'a connu, écrit que «c'est une grande ascèse que de vivre avec une jeune femme, et de ne pas la toucher. Seuls le peuvent, ceux qui portent sensiblement en eux le Saint-Esprit. Il est doux et triomphe de l'attirance d'une épouse bien-aimée. Beaucoup de saints craignaient la proximité des femmes, mais le père Jean, même entouré de femmes, gardait le Saint-Esprit, car sa douceur l'emporte sur l'amour charnel.»Son épouse entourera celui qu'elle appelait «frère Jean» d'une affectueuse sollicitude, saura tenir le ménage contre vents et marées car les nombreux dons que recevait le père Jean étaient presqu'immédiatement distribués parmi les pauvres, et il ne restait pas toujours grand chose pour la tenue du ménage.Dans la cathédrale Saint-André, à Cronstadt, où il est nommé prêtre en 1855, il servira jusqu'à sa mort, pendant cinquante-trois ans. Cela était conforme à l'ecclésiologie de l'Église orthodoxe -pas toujours appliquée - d'après laquelle un prêtre est «marié» avec sa paroisse, et donc ne la quitte pas, tout comme un évêque est «marié» avec son diocèse tout au long de sa vie.Tout citadin que soit devenu cet homme issu de la paysannerie, il n'en perd pas pour autant son amour de la nature, perpétuelle source d'émotions profondes.Dans sa petite enfance il pouvait contempler une fleur, une herbe, et disait: «Voici Dieu!» Le spectacle de la nature lui apparaissait comme une théophanie témoignant de l'existence du Créateur. À la même époque, le «pèlerin russe» découvrait aussi ce mystère des créatures qui, selon les psaumes, «louent le Seigneur».(...)