100 prières pour vivre le grand âge

Le temps est trop court et le temps n'en finit plus ; le temps file et le temps se traîne ; nous n'avons jamais le temps et nous avons bien le temps de voir venir. S'il n'était pas le décor imposé de la scène de nos vies, le temps ne serait pas l'arrière-fond de nos préoccupations et de nos conversations. Mais qu'est-ce que le temps ? Un cadre imposé par le cosmos ou par l'esprit humain ? Un simple repère, une convention commode ou une illusion ? Le temps a-t-il un sens ? Jetés dans un temps qui court vers la mort, faut-il nous résoudre à l'éphémère et faire notre deuil de ce qui dure ? Durant les quarante jours qui ont séparé la mort de Jésus de son ascension, l'Eglise naissante a compris que, si en Jésus l'Eternel est réellement entré dans le cours du temps, le temps a un rapport à l'éternité. Mais à quelles conditions peut-on lier le Temps et l'Eternité ? Comment penser à cette lumière Dieu, la Création, le Temps, la Vie ? Si Jésus est la mémoire et la porte de l'éternité, que peut apporter l'Evangile à l'homme qui n'a pas le temps ? Peut-il fonder une éthique du temps qui fasse vivre par-delà la mort inéluctable ? "Tout ce qui n'est pas de l'éternité retrouvée est du temps perdu", disait Gustave Thibon. Comment l'homme peut-il trouver ou donner au temps un poids d'éternité ? L'actuelle nouvelle évangélisation qui repart du Christ total, doit substituer au primat d'une pastorale de la bonne mort celui de la joyeuse nouvelle de la Vie éternelle déjà commencée. Par ses rythmes, ses sacrements, ses liturgies, l'Eglise peut éclairer le temps. Par une pastorale d'engendrement, elle peut pratiquer la patience du Dieu qui a le temps, et témoigner de sa miséricorde qui se réjouit de chaque petit pas en avant.

Cette anthologie des plus belles paroles de Benoît XVI, véritable petit livre de chevet pour éclairer toute l'année, offre la quintessence du message chrétien dans la vie actuelle, à travers 365 sentences, pensées, méditations d'un homme profondément bon et spirituel, grand intellectuel devenu pasteur des chrétiens du monde entier presque contre son gré. À méditer chaque jour, au lever ou au coucher. Un petit livre de vie pour tous, une source vive où se désaltérer sans modération.

Le repas est un moment privilégié dans la vie du chrétien ; il le renvoie directement à ce qui a permis la Cène (terme issu du latin cena, "dîner"), dernier repas pris par Jésus avec les apôtres au soir du Jeudi Saint. Tout repas peut être sanctifié de bien des manières. Ce nouveau "100 prières", réalisé par Philippe Charpentier de Beauvillé à qui l'on doit deux autres titres dans cette collection, réunit les plus belles prières pour louer Dieu avant le repas (bénédicités) mais également après (grâces), prières de toutes origines pour célébrer un repas quotidien ou festif (Pâques, Noël, mariage, communion...), du petit déjeuner au dîner, partagé en famille, entre amis ou en communauté.

En un demi-siècle, l'allongement considérable de la vie humaine a bouleversé nos sociétés. Mais ce très grand âge est-il une bonne nouvelle, quand il rime avec isolement, abandon, dépression, dépendance, souffrance et mort ? Les politiques de santé publique, les professionnels soignants, les aidants bénévoles transforment peu à peu l'hôpital-mouroir en lieu de vie. Nul doute que l'éthique du Care modifie grandement leurs pratiques. Les religions elles-mêmes sont désormais associées au service public au titre du libre accès au culte. L'Eglise catholique apporte, quant à elle, son expertise à ce projet d'une vieillesse "dans la dignité". Où en est sa pastorale de la santé ? Qu'est-ce qu'une aumônerie d'hôpital aujourd'hui ? Quelle y est la place du prêtre ? Quelle formation reçoivent les aumôniers ? En quoi le soin pastoral diffère-t-il du soin des thérapeutes et des aidants ? Comment accompagner la dépendance et la mort au nom du Christ compatissant ? Quelles sont les joies de ce ministère ? L'auteur réfléchit ici sur ses expériences en aumônerie d'hôpital gériatrique.