Mariette Pacha. 1821-1881

En 1881, à la mort de Mariette, que va-t-il advenir du service des antiquités de l'Egypte ? Encore une fois, l'homme de la situation sera un Français. Il s'appelle Gaston Maspero. Son ?uvre colossale, menée avec patience, courtoisie et ténacité, lui vaut déjà une précoce célébrité. Authentique savant, professeur au Collège de France à vingt-huit ans, il est membre de l'Institut à trente-sept, préside à deux reprises aux destinées des antiquités égyptiennes. Découverte des textes des Pyramides, de la cachette des momies royales de Deir el-Bahari, déblaiement du temple de Louxor et du sphinx de Giza, rencontre de Lord Carnarvon et de Howard Carter... : Maspero, instigateur ou simple témoin, est là et il raconte. Que de surprises dans cette biographie qui lui est consacrée. La plupart des documents utilisés et des textes cités y sont portés à la connaissance du public pour la première fois ! Comme ils en disent long sur la personnalité résolue et subtile d'un homme d'exception, sur l'égyptologie aussi, ainsi que sur la France et l'Egypte de son temps.

119pages. in8. Broché.

Jeune officier de marine arrivé en Egypte en 1817 avec le comte de Forbin, Louis Maurice Adolphe Linant de Bellefonds (1798-1883) décide de rester dans ce pays où il passera le reste de sa vie. Après l'avoir sillonné en tous sens dans le cadre de diverses missions d'exploration, du delta du Nil aux cataractes du Soudan, de l'oasis de Siwa à l'isthme de Suez et au désert du Sinaï, après avoir parcouru l'Arabie Pétrée, puis remonté le Nil Blanc à la recherche des sources du Nil, il entre en1830 au service du vice-roi Méhémet Ali comme ingénieur-hydrographe. C'est le début d'une longue et fructueuse carrière qui le verra associé à tous les grands travaux de modernisation du pays, au premier rang desquels le percement du canal de Suez, dont il est le principal concepteur. Nommé Directeur, puis Ministre des Travaux Publics, il sera élevé à la dignité de pacha en 1873. Beau livre de voyage tiré de carnets inédits, riche en cartes et en dessins de ruines antiques, cet ouvrage invite le lecteur à partir à la découverte de la Nubie et du Soudan avec l'un de leurs premiers explorateurs, dont le regard exhaustif et précis nourrit ses dessins comme ses descriptions. Mettant en parallèle écrits et dessins, cette publication révèle au public les archives Linant de Bellefonds conservées au Louvre.

Du Caire à la première Cataracte, Auguste Mariette entraîne le lecteur dans son sillage, lui faisant découvrir les plus beaux sites de l'Egypte ancienne : Saqqarah, Tell-el-Amarna, Edfou, Abydos, Denderah, Louxor... toute l'histoire de l'Egypte et de ses pharaons se déroule sous nos yeux émerveillés. Voulant rendre accessible au plus grand nombre cette description, Mariette utilisa une technologie naissante à cette époque mais très prometteuse : la photographie. Les magnifiques planches en noir et blanc montrent les temples et palais en l'état naturel et le lecteur découvre alors les splendeurs de l'Egypte avant que le tourisme et l'économie modernes n'aient dicté leur loi. Abondamment commentés et expliqués par l'auteur, les grandioses monuments parlent alors et nous racontent leur histoire. Un bien beau voyage que nous offre le grand égyptologue. Auguste Mariette-Bey né en 1821 est considéré, avec Jean-François Champollion, comme l'un des fondateurs de l'Egyptologie moderne. Créateur du Service des Antiquités de l'Egypte et du musée de Boulaq (prédécesseur du musée du Caire), ce travailleur acharné n'aura de cesse de révéler au monde entier les merveilles de ce pays qu'il aimait tant. Il meurt en 1881 au Caire où il est enterré. "