L'ABCdaire de Ramsès II

Grâce à une étude détaillée et critique des textes et des résultats de fouilles archéologiques, l'auteur retrace l'importance du règne d'Ahmosis, fondateur de la XVIIIe dynastie et décrit l'influence de sa mère la reine Iahhotep et celle de son épouse Ahmès Nefertari.

Le Nouvel Empire égyptien, période éclatante s'il en fut, s'ouvrit vers 1540 av. J.-C. avec le règne d'Âhmosis, fondateur de la XVIIIe dynastie. Les Égyptiens du royaume de Thèbes parvinrent alors à chasser les Hyksos du nord-est du Delta et à réunifier le pays, première étape avant les brillants développements de l'époque qui a suivi. Par une critique renouvelée des sources textuelles et archéologiques, Christophe Barbotin propose un tableau de ces temps charnières, parfois différent des théories jusqu'ici admises. L'ampleur et la chronologie des événements y sont revues en profondeur tandis que les traits de mentalité spécifiques à la famille des souverains de Thèbes y sont mis en évidence. On verra enfin tout ce que l'image d'Âhmosis, libérateur du territoire, doit à l'action de son prédécesseur Kamosis, à celle de sa mère la reine Âhhotep puis à celle de son épouse, la reine Âhmès Nefertari. Étrange commencement du Nouvel Empire, tellement marqué par l'influence des femmes en général et de ces deux grandes dames en particulier...

À la découverte de la pensée hiéroglyphique des anciens ÉgyptiensAboutissement de quarante années de fréquentation quotidienne de la documentation pharaonique, au Louvre et en Égypte, cet ouvrage met en lumière l'extraordinaire singularité de la pensée hiéroglyphique des anciens Égyptiens. Page après page, comme un explorateur en terre nouvelle, on y découvre la logique très puissante, et totalement différente de la nôtre, propre aux hiéroglyphes???ces «?paroles du dieu?» dont la maîtrise conférait le pouvoir. On observe alors combien l'environnement naturel a façonné en profondeur l'esprit des centaines de générations qui se sont succédé sur les bords du Nil pendant plus de trois mille ans. Les anciens Égyptiens se révèlent comme des gens simples, heureux de vivre, à l'éthique conservatrice et bienveillante, doués d'un humour décapant à l'égard de leurs propres autorités, et surtout ennemis de la mort contre laquelle ils ont conçu tant de barrières.

L'exposition présentée par le musée départemental Arles antique du 8 octobre 2016 au 22 janvier 2017 souhaite, à partir de l'exemple de Khâemouaset, fils de Ramsès II, montrer les relations étroites entre savoir et pouvoir dans l'Egypte ancienne. Ce prince, grand prêtre de Ptah n'a pas été choisi au hasard. De son vivant, il était considéré comme un grand érudit et il a laissé l'image d'un archéologue tant il s'est intéressé au passé et a restauré les monuments des rois de l'Ancien Empire dans la région Gizeh et Saqqarah. Au IIIe siècle avant JC, son souvenir était encore suffisamment vivace pour que des contes vantent son savoir, même si ce fut pour faire de lui un personnage hâbleur cherchant un texte rédigé par le grand dieu Thot en personne et rencontrant des fantômes. La présentation d'un tel sujet n'est rendue possible que par une aide exceptionnelle du musée du Louvre qui accepte de mettre à la disposition de notre institution une partie des collections les plus spectaculaires dont il a la garde. Il s'agit, pour nos deux institutions, de présenter les dernières recherches effectuées sur ce fils royal et l'époque de Ramsès II, et des résultats qui changent assez considérablement ce qui a été écrit depuis plus de cent ans. Outre des chercheurs du CNRS ou de l'université, ce sont plusieurs conservateurs du département des antiquités égyptiennes du Louvre qui doivent apporter leur contribution au catalogue. Il s'avère nécessaire de faire prendre conscience aux visiteurs la réalité des connaissances des égyptiens dans de nombreux domaines. Leur savoir était empirique et il est difficile de parler de science, voire de recherche, même si on leur doit notre année solaire de 365 jours, l'élaboration du diagnostic médical ou encore certainement l'invention de la première couleur artificielle : le bleu égyptien. Il faut mettre en valeur la façon dont la connaissance était entretenue et diffusée. Loin d'un aspect secret et mystérieux qui a fait flores dans une certaine littérature sur l'époque pharaonique, il est nécessaire de montrer l'étendue du savoir et qui y avait accès.