Pouebo : histoire d'une tribu canaque sous le second Empire

Fruit de nombreuses recherches d'archives, synthèse de plusieurs travaux antérieurs, cet ouvrage embrasse toute la période coloniale de la Nouvelle-Calédonie, de 1853 à 1947.Il s'intéresse essentiellement au sort réservé aux Kanak, premiers occupants de l'archipel. Il aborde la politique de soumission, au besoin par la violence. Il insiste sur leur assujettissement symbolisé par le cantonnement, le code de l'indigénat et l'impôt de capitation. Pour traiter enfin de leur exploitation par l'utilisation du travail forcé.

Ce livre a notamment pour ambition de montrer, à partir d'une documentation souvent inédite, comment une administration coloniale tour à tour généreuse, imprévoyante, attentiste et inconséquente a pu progressivement dépouiller les Canaques de la Grande-Terre de la grande majorité de leurs terres cultivables en les cantonnant dans des réserves en bonne partie montagneuses, peu accessibles et stériles. Fruit de plusieurs années de recherche dans les divers dépôts d'archives accessibles, cet ouvrage se veut une contribution destinée à éclairer l'ampleur et la gravité des problèmes fonciers qui assaillent la Nouvelle-Calédonie depuis plusieurs années et qui plongent leurs racines dans un passé douloureux trop fréquemment occulté.

La découverte dans les archives municipales de Quimper du mémoire inédit d'un officier d'infanterie de marine qui a séjourné en Nouvelle- Calédonie de 1856 à 1859 est l'occasion d'une lecture attentive des premières années de la présence française dans cette région du Pacifique. Complété par d'autres sources, ce manuscrit constitue un témoignage éclairant des débuts hésitants, difficiles et modestes de la colonisation de la Nouvelle-Calédonie.