Jean Demangeot. Géographe de terrain

Dans cet essai philosophique, l'auteur s'interroge sur l'obscurantisme, l'irrationnel, les croyances et les crédulités. Gidaz, affichant un athéisme définitif, interpelle les humains sur les religions et les sectes, sans jamais n'en nommer aucune, dans un souci de ne stigmatiser personne. Cette invitation à une compréhension raisonnée du monde met en l'oeuvre l'esprit humain pour que, dans l'amour du prochain, la lumière triomphe des ténèbres.

Dans cet essai philosophique, l'auteur réfléchit aux différentes temporalités du monde, à l'échelle de l'univers, des ères géologiques, du temps historique de l'humanité et jusqu'à la vie quotidienne de tout un chacun. Son héros, athée définitif, est interpellé par une fillette curieuse et délurée, avide d'en savoir plus sur l'origine des choses, autour d'elle, dans le ciel et sur la Terre.

Dans cet hymne à la joie de vivre, l'esprit libre, éclairé et de bonnes murs, l'auteur s'applique à penser les multiples spatialités des humains sur Terre, au quotidien et à différentes échelles, en quête d'une fraternité universelle toujours incertaine et fuyante. Dans une homélie laïque et républicaine, humaniste et affectueuse, mais sans concession aucune, l'héroïne, Mimosa, athée inconditionnelle et définitive par tempérament, par éducation et par réflexion, s'applique à pourfendre toutes les manifestations obscurantistes qui projettent leurs ombres sombres et maléfiques sur les territoires de la planète. L'analyse spatiale propre à la science géographique tient lieu, ici, de clé de lecture du monde, à l'encontre de tant de crédulités religieuses et sectaires récurrentes, sources d'obscurantismes tenaces, de violences inouïes, d'enfermements abominables, d'aliénations douloureuses, d'ostracismes avérés, de xénophobies cupides et de racismes criminels, encore si souvent d'actualité, hélas.

Jacques Bethemont est un géographe érudit et sa géographie, originale à bien des égards, s'en trouve revigorée de la plus belle des manières. Sa culture grecque ne date pas d'hier, ni sa culture latine, ni sa culture allemande. Son rapport à la connaissance fut, de manière constante, exigeant et curieux, et son honnêteté scientifique est reconnue par ses pairs : sans faille. Tout au long de sa vie, il a accru et bonifié son savoir en bien des domaines, toujours à bon escient et en toute circonstance. Ce passionné de lecture géographique, de littératures française et étrangère, s'est enrichi l'esprit pour mieux en faire bénéficier ses étudiants. Sa personnalité de professeur d'université s'impose à son public, sans jamais laisser indifférent. Pour lui la géographie est à la fois une éthique et une esthétique, justifiant qu'il ait recours à des références d'auteurs français et étrangers, à des évocations mythologiques des civilisations anciennes, aux us et coutumes des peuples. Il en ressort un profil particulier d'enseignant, avec une conscience rare de la lenteur du temps et des adaptations cahotiques de l'action humaine. Le géographe se dégage ainsi de l'immédiateté des faits et s'insère dans le temps long de l'humanité. Au crépuscule de son existence, le géographe du Rhône, mais pas seulement, tente de nous faire croire que son érudition ne serait que la banale conséquence de son " grand âge " (relatif). Mais peut-on croire que seul l'empilement des ans serait l'explication passive de l'élaboration d'un savoir pluridisciplinaire d'une telle tenue ?