Proverbes chinois

Principal représentant du confucianisme philosophique en Chine, Zhu Xi (1130-1200) est l'auteur d'une oeuvre intellectuelle et spéculative considérable qui, par son ampleur et son influence, lui a valu d'être comparé à Thomas d'Aquin. Il a réalisé la synthèse de plus de quinze siècles de tradition lettrée, donnant lieu à un courant philosophique, appelé en Chine "Ecole du Principe", connu en Occident sous le terme "néoconfucianisme". Cet ouvrage clair et complet présente l'oeuvre et la pensée de Zhu Xi en la situant dans son époque : la dynastie Song (960-1279) marquée par une alternative au détachement du monde préconisé par un demi-millénaire de bouddhisme. Zhu Xi remet au premier plan les préoccupations éthiques et morales propres au confucianisme où perfectionnement individuel, éducation et engagement au service de l'Etat sont étroitement liés. Si la méditation et le questionnement métaphysique hérités du bouddhisme continuent d'exercer une influence sur les techniques d'examen de soi que les lettrés appliquent à leur tour, le confucianisme engagé de Zhu Xi et de ses contemporains lettrés est surtout un instrument de contestation en faveur d'une meilleure gouvernance et contre la corruption et l'arbitraire. Un "courage de la vérité" qui valut à Zhu Xi d'être l'objet d'une campagne de répression à la fin de sa vie.

Pékin. Plus de mille ans d'histoire, de la dynastie Liao aux jeux Olympiques 2008. Dès le xivc siècle, les dynasties Ming puis Qing s'installent dans cette ville du Nord de la Chine, qu'ils appellent Beijing, la "capitale du Nord", tout en lui donnant sa configuration actuelle. En 1912, la République fait entrer Pékin dans la modernité. Période de division qui s'achève par l'invasion japonaise puis la guerre civile. La République populaire de Chine, proclamée en 1949, rend à Pékin son statut de capitale. À la fin des années 1950, de grands travaux transforment la ville. La mort de Mao Zedong, en 1976, ouvre une nouvelle ère, axée sur les réformes et l'ouverture. La modernisation s'accélère dans les années 1990. Le vieux Pékin et ses ruelles font place à des tours spectaculaires et à des prouesses d'architecture. Pour comprendre l'histoire et les évolutions de cette nouvelle mégapole asiatique, Roger Darrobers nous guide à travers le vieux et le nouveau Pékin.

Après s'être attaché à décrire des personnages inspirés par d'autres que lui, Liu Xinwu nous livre ses Mémoires, dont le titre sonne à lui seul comme un défi. L'auteur n'est en effet plus retourné sur la place Tian?anmen depuis le 4 juin 1989, date à laquelle il a abandonné toute fonction officielle et dont l'anniversaire tragique coïncide avec le sien. Ces Mémoires couvrent une période s'étendant sur près de sept décennies, depuis la guerre de Résistance contre le Japon jusqu'à nos jours. Au gré de ses souvenirs, Liu dresse le portrait de la Chine communiste depuis 1949 et présente une galerie de personnages influents ou officiels - la dramaturge Sun Weishi, fille adoptive de Zhou Enlai, l'écrivaine féministe Ding Ling, ou Gao Xingjian, Prix Nobel de littérature. Homme de cran, il porte un regard d'artiste à la fois sensible et intuitif sur ces années qui ont façonné sa vie, sur un ton parfois vindicatif à l'égard de ceux qui ne l'ont pas épargné. Surtout, ce travail d'écriture s'est avéré salvateur : au terme d'une vie déjà longue et riche en événements, Liu se retrouve en paix avec lui-même.