Dans la tête d'un gorille. Histoire et culture

Résumé : Vous pensez tout connaître du chien ? Détrompez-vous. Saviez-vous que c'est grâce au chien qu'Homo sapiens a provoqué la chute de Néandertal ? Que le chiot a un odorat fonctionnel quelques semaines avant de naître ? Que sa musculature faciale a évolué pour lui permettre de relever ses sourcils et ainsi se faire comprendre de l'humain ? L'éthologue Jessica Serra raconte le meilleur ami de l'Homme à l'aune des découvertes les plus récentes. En partant de son histoire depuis son ancêtre le loup, elle décrypte ses sens et notamment son odorat exceptionnel. Elle revient également sur ses capacités cognitives, comme son sens de l'orientation. Le chien n'existerait pas sans l'Homme, aussi cette relation est analysée en détail, que ce soit à travers sa compréhension de notre langue parlée, de notre gestuelle ou de notre communication visuelle. Le chien partage avec nous des émotions telles que le rire, l'empathie, la jalousie et la culpabilité. Ses expressions faciales sont reconnaissables au point que des personnes n'ayant jamais possédé de chien peuvent les identifier. C'est un texte très accessible qui met l'accent sur le chien en tant qu'espèce et qui revient aussi sur certaines races emblématiques comme le saint-Bernard.

S'émerveiller face à un univers peuplé de dragons, frissonner devant un film d'horreur, vibrer en lisant une romance... Les films, les jeux vidéo, les séries et les romans sont des histoires fictives, pourtant elles déclenchent des émotions si puissantes qu'elles nous marquent parfois plus durablement que le réel. A travers des exemples populaires - des vaillants pirates de One Piece aux paysages merveilleux de Game of Thrones, en passant par les intrigues de La Chronique des Bridgerton -, Edgar Dubourg interroge ce paradoxe troublant : pourquoi tant d'êtres humains, au fil des siècles et à travers les sociétés, se sont passionnés pour des personnages et des mondes qui n'ont jamais existé ? En s'appuyant sur la psychologie et la biologie, il montre que les mécanismes à l'origine de cette fascination ont émergé au cours de notre évolution, longtemps avant l'apparition des romans ou du cinéma.

Nos prédispositions génétiques touchent le cancer comme les maladies cardiaques ou certaines pathologies rares que l'on peut transmettre à ses enfants sans en être atteint soi-même. Les progrès de la génétique permettent aujourd'hui de prédire un nombre croissant de ces maladies afin de mieux les soigner en les dépistant plus tôt, voire de les éviter. En parallèle, l'avènement d'une médecine de précision basée sur la génomique offre des traitements "personnalisés" qui transforment des chances de rémission faibles en guérison pour la plupart des malades. Des chimiothérapies peuvent être évitées. Mais pour les maladies qui restent sans solution pour l'instant, la seule option est celle du diagnostic avant la naissance. Jusqu'où faut-il aller ? Que dire à cette jeune femme porteuse d'un gène héréditaire de cancer du sein ? Et à ce couple de non-voyants qui demande un diagnostic prénatal parce qu'ils veulent "un enfant qui voit" ? Eugénisme ? Faut-il étendre les tests génétiques à la population générale ? Quelle est la pertinence des tests commerciaux ? Et d'ailleurs, à qui appartiennent nos données génétiques ? Pour aider à répondre à ces questions, l'auteur, professeur de médecine, nous amène dans ses consultations et nous fait vivre les situations auxquelles il est quotidiennement confronté. La médecine vit une révolution et cela nous concerne tous.

L'image du loup cruel et sanguinaire nourrit notre imaginaire depuis des millénaires. Écornant la fable effrayante, la science nous en livre un tout autre portrait. Le loup n'est pas un pillard solitaire, il vit en famille soudée, sous la tutelle d'un couple fidèle, il élève ses petits en communauté et pratique une chasse écologique. C'est un altruiste, défendant avec ardeur les membres de sa meute. Dans cet essai aussi passionné que solidement documenté, l'éthologue Pierre Jouventin rappelle que l'Homme noua au Néolithique une alliance avec l'ancêtre du chien, qui changea sa propre destinée. Il est temps d'en finir avec le mythe du Grand Méchant Loup !