La couleur du silence

Un triptyque, doté de volets et d'une prédelle, qui illustre l'Enfance du Christ et la Passion. L'ensemble mesure un peu moins de 20 cm de haut. Une sphère d'à peine 6 cm de diamètre dans laquelle un artiste anonyme a sculpté tout un monde, et même la fin du monde et le début du nouveau : le Jugement dernier. Par la complexité et le raffinement tant de leur conception que de leur exécution, ces deux objets de dévotion privée, véritables merveilles de la microsculpture en buis dont l'élite des Pays-Bas s'est délectée au début du XVIe siècle, méritent bien plus d'attention que de simples objets de curiosité. Il faut se perdre avec ravissement dans ces minuscules scènes, si vivantes et évocatrices, dont on peine à-imaginer la patience et le génie qu'il a fallu pour les réaliser. Du dévot du XVIe siècle au curieux du XXIe siècle, ces véritables microcosmes s'offrent au vertige de la contemplation : le spectateur y bascule dans un autre espace-temps et vit une expérience à part, celle de l'intériorité. Aujourd'hui passés au crible des technologies les plus avancées, ces objets livrent quelques-uns de leurs secrets grâce aux recherches lancées par l'Art Gallery of Ontario (Toronto) et menées en partenariat avec le Metropolitan Museum à New York.

Cet ouvrage du théologien non-conformiste Philip Doddridge (1702-1751), paru en 1745, a connu un très grand succès et de nombreuses rééditions sous son titre original : The Rise and Progress of Religion in the Soul. Il se compose de 27 chapitres dans lesquels l'auteur s'adresse à un lecteur virtuel, qu'il accompagne de sa conversion à la foi chrétienne jusqu'à son départ pour le Ciel. Chaque chapitre se compose d'une exhortation basée sur des passages bibliques et d'une conclusion en forme de prière. Le livre fut traduit en français dès 1751, par un pasteur très connu dans la communauté wallonne du XVIIIe siècle, Jean-Scipion Vernède (1714-1779). Sa traduction bénéficia elle-même de plusieurs rééditions, la dernière datant de 1859, par la Société des Livres Religieux de Toulouse ; c'est ce texte que reproduit ici ThéoTeX. Sans doute, trois siècles plus tard, le ton très sermonnaire des premiers chapitres pourrait étonner, voire rebuter ; cependant, outre l'intérêt historique pour la connaissance de la spiritualité protestante, ces textes deviennent de plus en plus touchants à mesure que l'auteur décrit les progrès de la vie chrétienne ; et ses prières, bien que composées, gardent une spontanéité et une fraîcheur qui justifiaient amplement leur réédition. Sur le plan théologique, Philip Doddridge, qui a écrit plus de 400 hymnes, était un calviniste modéré, se rapprochant de Richard Baxter. Son livre eut une grande influence dans la conversion de William Wilberforce et dans la croissance spirituelle de John Newton.

Classique des lettres anglo-saxonnes, ce roman historique à la langue pure compte parmi ses fervents admirateurs Stevenson, Henry James, Kipling, Chesterton, John Buchan et Graham Greene. Il est le chef-d'?uvre de Richard D. Blackmore (1825-1900), souvent considéré comme le dernier auteur victorien et le précurseur du nouveau romantisme.

A l'opposé du mythe selon lequel la bosse des mathématiques serait réservée à quelques élus, pourrait-il que celle-ci soit plutôt présente dans chacun de nous ? En effet, aux côtés de milliers de langages et de dialectes, n'y a-t-il pas un seul langage mathématique universel ? mais où est-elle, cette fichue mathématique qui semble un peu partout autour de nous ? Contrairement à tartuffe qui ne voulait pas voir, les courts textes de cet ouvrage collectif ont pour objectif de vous introduire derrière l'apparence de la réalité et de vous faire découvrir des liens souvent méconnus entre la mathématique et différents domaines qui nous touchent de près : la musique, la littérature, l'informatique, le dessin en perspectives, les jeux de hasard, les tours de magie, les règles électorales, les sondages d'opinion. Les situations présentées demandent peu de connaissances mathématiques. Mais, même si vous les avez oubliées ou ne les avez pas encore apprises, vous serez en mesure d'apprécier la place qu'elles occupent dans votre environnement et, pourquoi pas, de ressentir le plaisir de sortir un papier, un crayon ou une calculette, afin de découvrir un nouveau monde. Bonne exploration !