La Zambie contemporaine

Jean-Pascal Daloz est Directeur de recherche au CNRS (UMR SAGE, Strasbourg) et préside le comité des recherches comparatives de l'association internationale de sociologie. Ses nombreux ouvrages sur les élites, la distinction ou l'analyse culturelle lui ont valu une reconnaissance certaine à l'échelon international et d'être invité à effectuer des séjours de longue durée aux Universités d'Oxford et de Yale notamment.

Comparant les modalités et les logiques de distinction élitiste à l'échelle planétaire et à travers les âges, cet ouvrage constitue une somme absolument inédite. Celle-ci repose sur des décennies d'observation dans de nombreux pays, ainsi que sur la consultation de milliers d'études relevant d'une douzaine de disciplines. Au fil de chapitres thématiques, relatifs aussi bien aux attitudes corporelles révélatrices qu'à la distinction par l'intermédiaire des animaux, se voit souligné à quel point la symbolique de l'éminence peut revêtir des formes variées et parfois même diamétralement opposées. Après avoir publié deux ouvrages théoriques qui ont été salués comme renouvelant profondément l'analyse du sujet, Jean-Pascal Daloz nous offre ici une fascinante synthèse empirique, attachant toute l'importance qu'ils méritent aux clivages culturels entre les sociétés.

Trop ethnocentriques, les écrits classiques sur la distinction sociale ne semblent jamais avoir pris la pleine mesure de la diversité de leur objet d’étude. Mobilisant éternellement leur arsenal théorique à prétention universelle, les travaux qui en résultent se révèlent dogmatiques et réducteurs. Ayant procédé à une vaste analyse comparative des distinctions élitistes, Jean-Pascal Daloz a préalablement démontré l’hétérogé­néité des logiques et des manifestations de celles-ci au gré des sociétés, mis en évidence les généralisations excessives des principales écoles de pensée et élaboré des problématiques novatrices, sensibles aux clivages culturels. Dans ce nouvel ouvrage, il aborde des aspects inédits ou revisite des thématiques dont on ne paraît pas bien avoir saisi toute la complexité. À travers une dizaine de textes originaux (traitant notamment des vecteurs prioritaires de distinction, du caractère équivoque de certains signaux, des stratégies distinctives sophistiquées, ou encore des va-et-vient étonnants entre réalité et œuvres de fiction), il nous offre de quoi stimuler abondamment la réflexion en un domaine où le prêt-à-penser règne souvent.