La Raison et les remèdes

Après l'atome, le gène. Pour la seconde fois en une génération, l'humanité se croit menacée par ses propres créations. Mais alors qu'hier les scientifiques invitaient les politiques à la retenue, ce sont aujourd'hui les politiques qui demandent de la retenue aux scientifiques. Avec le même résultat, le refoulement de l'interdit : au secret défense risque de s'ajouter le travail scientifique au noir. Philosophe et docteur en médecine, professeur à Lyon, puis à Paris I, François Dagognet a consacré son oeuvre épistémologique aux sciences fondamentales. Il s'engage ici avec rigueur et au péril de nos préjugés dans les controverses suscitées par les biotechnologies, pour s'adresser à tous ceux que déconcertent ces nouveaux pouvoirs de l'homme sur l'homme et qui voudraient comprendre avant de juger. Il montre comment notre culture, d'Aristote aux écologistes, en sacralisant le naturel opposé à l'artificiel comme le bien au mal, constitue un obstacle dont il convient de se débarrasser pour juger rationnellement les nouvelles techniques biologiques. Un tel jugement doit être fondé sur les principes mêmes de la vie. François Dagognet déduit ces principes d'une analyse des maillons essentiels de la chaîne du vivant (synthèse du sucre par les plantes, structure de l'ADN - sucre porteur du message génétique - et lois de l'hérédité de Mendel). C'est à partir de ces principes, scientifiques et non plus moraux, qu'il sépare le bon grain de l'ivraie biotechnologique. Dans un plaidoyer éloquent pour une politique de la vie, il expose les idées directrices d'une biopolitique visant l'intérêt général, qu'il souhaite voir supplanter la bioéthique de comité où la confrontation des intérêts particuliers n'aboutit qu'à des compromis bancals. La maîtrise du vivant a pour enjeu que le droit au bonheur ne soit plus un vain mot. G. J.

Résumé : Pour ceux qui veulent s'initier à la philosophie, le terme même de métaphysique (que l'on pourrait traduire par science de l'être en tant qu'être) peut faire peur ou paraître démodé. Pourtant, la métaphysique ne traite pas seulement de questions abstraites, mais de la cause, de l'essence de toutes les choses ; elle ne se contente pas de ce que nous apprend la saisie directe des choses mais s'occupe des principes. Il n'y a donc aucune raison pour que la philosophie contemporaine abandonne cette province de la philosophie. Philippe Dagognet est philosophe.

D'abord, les noms ont été réservés à l'appellation des personnes, les mots à celle des choses. Surtout, deux théories ont été écartées: celle qui voit dans le mot le reflet de la chose (l'onomatopée) - une reprise du cratylisme - et Ille qui tient le mot pour né dans l'arbitraire (le n'importe comment, à la suite d'une convention). A l'opposé, est soutenue la théorie d'une inséparabilité du mot et de chose, mais aussi est analysé le pouvoir du mot d'élever et d'essentialiser ce qu'il indique. Dans cette hypothèse, deux questions s'imposaient: comment alors expliquer la création de ce mot (l'onomaturgie)? Est-il possible, ensuite, d'en arriver à une science du mot et sur quelle base fonctionnera-t-elle (une épistémologie a minima)? A la fin, on s'interroge sur le sigle, l'éponyme, le bilinguisme. On répond même à la question: A quoi sert pareille analyse? Biographie de l'auteur François Dagonet, philosophe, a enseigné dans plusieurs lycées, puis à la Faculté des Lettres de nm, enfin, à celle de Paris 1-Sorbonne.

Ce texte se propose d'abord la recension du diminué et du friable, - à la fois ce qui se délite et les résultats de cette déconstruction. En d'autres termes, on rassemble ici la poussière, les empreintes, les traces les ombres, le vaste paysage de l'inconsistance. La question sera de savoir si tous ces brins méritent d'entrer dans une ontologie minimale, s'ils peuvent aussi relever d'une science d'observation et d'interprétation qui les enrichirait et les sauverait d'une déconsidération qui les frappe. Pour résoudre ces problèmes, nous fixons les conditions à remplir afin de mériter cette exhaustion - la fin du rejet ou même de l'éloignement. Nous nous arrêterons même sur une discipline qui sait tirer de l'or - une nuée d'informations - à partir de ce qui commence à disparaître et ne nous laisse que des résidus et du décomposé.