Proche-Orient. Ces hommes qui font la paix

Résumé : En novembre 1613, un invité inattendu débarque en Toscane à la cour de Cosme II de Médicis, fuyant l'invasion de son pays : Fakhreddine II, prince du Liban. Son but est de lever une armée européenne contre la Sublime Porte qui veut sa perte. Mais son séjour à Florence, capitale de la Renaissance italienne, prend une tournure imprévue car jalonné d'embûches et d'intrigues. Venu en Italie pour quelques mois tout au plus, celui qui y fut surnommé "Faccardino" restera cinq ans. Cinq années qui vont métamorphoser cet homme, changer la face du Levant et le cours de son histoire. Au long de ce récit puissant et solidement documenté, Carole Dagher se glisse dans la peau du grand émir Fakhreddine II. Cet homme raffiné, brillant militaire et stratège, va découvrir la cour des Médicis, l'univers des artistes, la puissance des guildes, l'amour aussi... Un roman qui restitue à merveille les richesses et les rebondissements d'une exceptionnelle rencontre entre l'Orient et l'Occident.

1874 : dans le Paris des impressionnistes, Marina, princesse du Levant, a une passion : la peinture. Sa rencontre amoureuse avec Arnold, peintre alsacien et ami de Manet, la propulse au sein du groupe des Batignolles , dont elle devient la figure de proue féminine. Mais son magnifique portrait, réalisé par Arnold, est volé lors de l'exposition des Indépendants. La vie de la jeune princesse bascule bientôt des boulevards haussmanniens aux salons du Caire, où une nouvelle vie l'attend. Sociétés secrètes, symboles cachés, rencontres mystérieuses : Marina se retrouve au centre d'une intrigue dont les ramifications s'étendent à Istanbul, Le Caire et Beyrouth, et plongent jusqu'au coeur de sa propre famille...Ecrivain d'origine libanaise, Carole Dagher a une formation de juriste et, en tant que journaliste, a couvert les questions politiques concernant le Liban et la guerre au Proche-Orient. Elle publie en 2002 L'Anneau de l'émir (Plon), premier volume du Couvent de la lune dont le second volume est Le Seigneur de la soie (Plon, 2004). Il s'agit d'un portrait, vivant et très informé, du Liban au XIXe siècle, où l'on retrouve la question des communautés et des relations avec la France.

Etre Libanaise et maronite, faire partie de la chrétienté d'Orient et porter un patrimoine culturel arabe : cet héritage multiple détermine un chemin de vie. Il est source de richesse, mais aussi de questionnements, et inspire les quatre axes de réflexion de cet ouvrage, à travers une sélection d'écrits. Ces réflexions touchent à l'identité, à l'appartenance, au déterminisme d'une histoire collective et à l'espace de liberté laissé pour y inscrire une histoire personnelle. Le Liban est-il une belle idée qui peine à se matérialiser, une terre enivrante et douloureuse à la fois ? Le monde arabe est-il condamné à pleurer ses âges d'or révolus, de Bagdad à Cordoue, en passant par Damas, Alexandrie, Le Caire et Beyrouth ? Que peuvent encore faire les chrétiens d'Orient, qui contribuèrent largement à l'épanouissement d'une civilisation riche de sa diversité et de sa tolérance ? Que devient la communauté maronite, qui fut historiquement pierre angulaire de l'Etat libanais ? Quand on appartient à ces quatre ensembles à la fois, quel rôle assumer dans son environnement ? Sommes-nous maîtres de notre destin ou bien condamnés à reproduire les schémas inhérents à notre géographie sociale, religieuse, politique ? Avons-nous encore la capacité de façonner l'avenir ou seulement le luxe de le penser ?

Le Liban se caractérise par la coexistence islamo-chrétienne qu'il a tenté de préserver. Mais ce pays est-il encore en mesure de porter l'étendard du dialogue et de la convivialité entre chrétiens et musulmans, à plus forte raison après les événements du 11 septembre 2001 ? A la lumière des développements internationaux, c'est un défi supplémentaire auquel est confronté le Liban, mais aussi le Moyen-Orient où le sort des minorités demeure vulnérable. Les chrétiens et musulmans devront prouver au monde qu'il est encore possible de construire à deux une société de droit, respectueuse des différences, en un mot démocratique.