The Aristocratic Psalters in Byzantium

Dans ce livre, Anthony Cutler et Jean-Michel Spieser incitent à reconsidérer de nombreuses idées reçues. Ainsi mettent-ils l'accent sur l'existence d'un art profane, plus important qu'on ne le croyait mais surtout, la distinction habituelle entre le religieux et le profane, dans le contexte de l'art impérial, se trouve englobée au sein de la notion plus vaste de "sacré". De même la querelle de l'iconoclasme ne peut-elle être considérée ni comme un phénomène d'ordre purement théologique, ni comme le simple reflet de l'affrontement entre l'empereur et l'Eglise : dans l'art byzantin, les images sont investies d'une véritable fonction anthropologique. La force de la tradition, qui est le fondement même de ce qu'on a appelé la "renaissance macédonienne", laisse peu à peu émerger la subjectivité individuelle, qui se manifeste dans toute une série d'innovations artistiques à partir du XIe siècle. Vision inattendue d'un art qui occupe une place singulière dans le système de pensée des Byzantins, dont la théologie, avec sa valeur cognitive, constitue la clé de voûte. Mais les auteurs ont également le souci de ne pas négliger l'aspect économique de la production artistique, de même qu'ils l'éclairent constamment dans ses relations étroites avec l'histoire. Ils suivent l'évolution des grands programmes iconographiques, souvent d'une extrême complexité théologique dont ils dégagent la portée, et en étudient la fonction d'édification. Ils soulignent pour la première fois l'importance d'un fait par trop négligé : la confrontation entre l'art byzantin et le monde islamique.

Le quatorzième dalaï-lama, de son vrai nom Tenzin Gyatso, est né en 1935. L'invasion chinoise contraint le chef spirituel et temporel du Tibet bouddhiste à l'exil en 1959. Il mène depuis lors un combat inlassable pour la reconnaissance des droits de son peuple et obtient le prix Nobel de la paix en 1989. Plus grande figure spirituelle du monde contemporain, il s'entretient ici avec le psychiatre Howard Cutler.

Sa Sainteté le Dalaï-Lama poursuit sa réflexion sur le bonheur en s'interrogeant dans ce nouveau livre sur la relation que chacun mène avec les autres. D'un côté, il aborde sans concession la question des préjugés, de la violence, de la haine, de la peur, du racisme, du nationalisme... De l'autre il s'intéresse à l'effet positif que peuvent avoir des émotions comme l'empathie et la compassion sur notre capacité à atteindre le bonheur. Tout en constatant la crise de confiance qui caractérise notre "monde incertain" et l'absence d'un véritable sentiment de communauté humaine, le Dalaï-Lama observe que nos ressemblances l'emportent sur nos différences et nous incite à prendre en compte les liens qui nous unissent, ainsi que nos aspirations fondamentales - le bonheur, l'amour, le refus de la souffrance. Soucieux d'éviter la pure spéculation religieuse ou philosophique, le Dalaï-Lama propose dans ces entretiens avec Howard Cutler des conseils empreints d'une lumineuse sagesse, mais aussi pragmatiques et en phase avec notre temps.

Que l'on ait foi dans une religion ou non, tous nous cherchons une vie meilleure. Aussi je pense que le véritable mouvement de notre vie est orienté vers le bonheur... Je crois que l'on peut atteindre le bonheur par l'exercice de l'esprit. Par "esprit", le dalaï-lama n'entend pas seulement l'intellect, mais le sentiment, le coeur, l'âme. En exerçant avec assiduité ces ressources, nous pouvons développer un nouveau mode d'intimité avec nous-mêmes et les autres, transformer la souffrance, surmonter les obstacles, mener une vie spirituelle authentique, et ainsi retrouver notre état de bonheur intérieur. Prix Nobel de la paix, le dalaï-lama s'exprime et se comporte avec une bonhomie sans défaillance, une intelligence profonde (voir Le dalaï-lama parle de Jésus). Son porte-parole est ici un psychiatre américain, Howard Cutler. Le livre est le fruit de longs entretiens entre les deux hommes, complétés par des anecdotes relatives au chef spirituel tibétain (dont l'interprète a revu le texte), et des observations du médecin occidental. Le volume figure à juste titre dans la collection Aider la vie. --Colette-Rebecca Estin