Redécouvrir L'Apparition de Ménandre

Les Bacchantes ou l'histoire de Penthée mis en pièces par sa propre mère, en proie au délire inspiré par Dionysos. Les Bacchantes, mais sans la forme tragique : les Bacchantes écrites dans le cadre inattendu de l'idylle bucolique. Toutefois, la tragédie n'est jamais bien loin et Théocrite, tout en composant avec la poésie homérique, sait payer aussi sa dette à Euripide. C'est cette fabrique intertextuelle de l'Idylle 26 que le commentaire s'efforce de mettre en lumière, tout en portant une attention resserrée aux faits poétiques multiples dont la poésie alexandrine sait être friande. Il s'attache à éclairer le texte dans son mot à mot et dans sa composition, à partir d'une édition et d'une traduction renouvelées.

Lorsque l'on qualifie l'oeuvre de Ménandre, auteur comique grec de la fin du ive siècle av. J.-C., de « comédie tragique », il ne s'agit nullement d'une catégorie littéraire inventée par la Comédie Nouvelle, mais plutôt d'une impression de lecture, d'un mode de réception d'une oeuvre qui s'inscrit dans une tradition intertextuelle. La présente étude s'attache en effet à montrer comment, à la suite des évolutions progressives de la Comédie Ancienne depuis l'époque d'Aristophane, et dans une ère nouvelle inaugurée en quelque sorte par la Poétique d'Aristote, Ménandre compose un discours comique à partir des cadres de la tragédie désormais « classique » - celle d'Euripide surtout. Il ne s'agit plus pour lui de critiquer les ressorts tragiques sur le mode de la dérision paratragique comme chez Aristophane, mais de les intégrer à l'intrigue et au discours comique. Ce faisant, le dramaturge se livre plus ou moins indirectement à un examen de ses pratiques littéraires, bien propre à susciter l'intérêt de notre modernité.

Les Grecs et les Romains, dont les chemins se sont très tôt croisés, ont aussi rencontré bien d'autres peuples sur lesquels ils nous ont laissé leurs témoignages. Ils sont en outre à l'origine des premières réflexions sur le droit de cité, la citoyenneté et l'autochtonie. Quelle image, ou plutôt quelles images, les Grecs et les Romains ont-ils les uns des autres, des Perses, des Scythes, des Carthaginois, des Numides, des Gaulois ou des Germains? Près de 150 extraits, allant du VIIIe siècle avant J.-C. au VIe siècle après J.-C., en traduction Belles Lettres, ont été rassemblés et assortis d'une brève présentation destinée à éclairer leur lecture. Du droit du sol aux politiques d'intégration, en passant par les propos racistes et les mariages mixtes ou bien encore les coutumes étranges des Barbares, A la rencontre de l'étranger montre les multiples facettes d'un monde cosmopolite, le monde antique! Biographie de l'auteur Christophe Cusset et Gérard Salamon enseignent à l'ENS Lettres et Sciences Humaines. L'un est helléniste, l'autre latiniste.