Mysteres de mithra

Une enquête philologique vivante, bien qu'érudite, à destination des passionnés d'égyptologie, d'astrologie, de sciences occultes, des historiens des idées et des moeurs, des amoureux de l'Antiquité. Avec la montée en puissance du rationalisme, l'étude de l'astrologie des anciens tombe en désuétude dès le XVIe siècle, faute de vérification avérée de ses présages. Explorant fin du XIXe siècle le terrain resté vierge des textes astrologiques de l'Antiquité, Franz Cumont nous révèle la lumière nouvelle dont ils éclairent les auteurs classiques et singulièrement, dans cet ouvrage, la civilisation gréco-égyptienne. La conscience nouvelle, née en cette fin du XIXe siècle, de l'influence de la conception des cieux étoilés sur la religion et les sciences nous fait appréhender sous un jour nouveau le destin des hommes de l'Antiquité, ici égyptienne. L'auteur replace ses propres recherches en regard des travaux contemporains de Wilhelm Gundel à partir des textes d'Hermes Trimegiste.

Le culte de Mithra, divinité solaire venue de Perse, et plus loin encore, des tréfonds du panthéon hindou, a marqué de ses mystères l'âme du peuple de Rome. Qu'ils soient légionnaires versant le sang d'un taureau en son nom aux quatre coins de l'empire, ou simples esclaves se parant de peaux de lions pour célébrer ses exploits, ses dévots y voyaient une alternative païenne au christianisme naissant. Cet ouvrage de Franz-Valérie-Marie Cumont, archéologue belge de renom, est le fruit de nombreuses années de fouilles en Syrie et en Turquie. Il propose une vision novatrice sur le mithraïsme et en dévoile tous les arcanes les plus obscurs. Il explique pourquoi le christianisme a survécu à la chute de l'Empire romain, alors que le culte de Mithra, tout aussi vivace dans les coeurs de la plèbe, a sombré dans l'oubli. Il expose la liturgie, les dogmes et la composition du clergé de ses adeptes. Enfin, il analyse l'influence des oeuvres d'art du mithraïsme sur notre patrimoine culturel européen. Les mystères de Mithra est l'ouvrage de référence sur cette religion qui, de par ses rites chtoniens complexes et sa symbolique initiatique, posa les fondations de l'ésotérisme occidental, des templiers aux premières loges maçonniques.

Résumé : Les Mystères de Mithra constituent une oeuvre magistrale sur les religions étrangères dans la Rome antique. Franz Cumont y rassemble le corpus entier des témoignages mithriaques, recueillis essentiellement lors de fouilles en Syrie. Il y soutient la thèse de la continuité entre les conceptions et rites diffusés par les mages mazdéens et le culte de Mithra dans l'Empire romain. Ce culte à mystères en sept degrés ou grades continue de fasciner. D'aucuns font le parallèle avec la démarche maçonnique.