LES MONNAIES DU MONDE

Extrait POURQUOI CULTIVER DES ORCHIDÉES RUSTIQUES ? Il existe un mythe selon lequel les orchidées rustiques seraient si particulières et exigeantes, qu'elles seraient seulement réservées à une petite élite de jardiniers chevronnés. Cela a eu pour effet leur sous-utilisation dans les jardins, malgré les possibilités réelles d'en obtenir en grand nombre par semis et le fait qu'elles soient convoitées par beaucoup. Ce guide s'appliquera donc à battre en brèche les idées reçues, en expliquant la manière de les cultiver en serre froide ou à l'extérieur, enfin à la place qui leur revient, aux côtés des autres plantes ornementales. Les orchidées venues des climats tropicaux et subtropicaux s'avèrent fragiles en zones tempérées, où elles exigent généralement une serre chaude pour survivre. À la différence des orchidées rustiques qui, originaires des régions tempérées du globe ou des sommets subtropicaux, sont bien plus adaptées aux climats frais. Et même si certaines nécessitent malgré tout une serre maintenue hors gel ou un châssis froid, un bon nombre d'entre elles prospéreront à l'extérieur. Comme il était irréalisable de couvrir dans l'espace de ce livre toutes les orchidées ayant un potentiel de plantes de jardin, nous avons préféré présenter des exemples de plantes relativement faciles à faire pousser à partir de semis et parmi les moins exigeantes en culture. Nous tenions entre autres à encourager la culture d'hybrides. Ceux-ci présentent en effet un certain nombre d'avantages sur leurs parents : habituellement plus faciles à cultiver, tolérant mieux une grande variété de substrats, de sols et de climats, ils jouissent aussi souvent de la vigueur particulière aux croisements. Mais en ce qui concerne les espèces botaniques, leur multiplication et leur culture peut aussi jouer un rôle dans leur sauvegarde. Nombre d'espèces d'orchidées rustiques sont rares en milieu naturel, leurs populations déclinent, quand elles ne sont pas menacées ou éteintes localement. On peut ainsi avoir recours à des techniques culturales, notamment le semis, pour éliminer le besoin de prélever des spécimens sauvages et aider par là même au maintien des populations naturelles. Dans certains cas, des plantes obtenues par semis ont été utilisées pour redynamiser des populations en déclin avancé. Même là où une espèce ne se trouve plus en milieu naturel, la réintroduction de plants dans des habitats propices où, par exemple, les populations ont été pillées jusqu'à l'extinction, est une stratégie qui a déjà porté ses fruits.

Extraordinairement belles et incroyablement variées, les orchidées fascinent depuis l'époque de la Grèce antique, où elles étaient associées à la fertilité, à l'amour, à la ruse et à la séduction. Les jardins botaniques royaux de Kew, à Londres, qui les cultivent depuis plus de deux siècles, en possèdent une des plus grandes collections vivantes au monde ainsi qu'un herbier riche de plus de 400 000 spécimens différents. Ce coffret d'exception réunit un ouvrage retraçant l'histoire de l'orchidée à l'aide des somptueux documents issus des archives des jardins botaniques royaux de Kew (lettres de botanistes, études et gravures anciennes) et 40 gravures exceptionnelles des orchidées les plus admirables en fiches détachables prêtes à être encadrées.

Vandas et genres voisins des orchidées spectaculaires, cet ouvrage décrit les plus beaux joyaux du monde orchidophile. Originaires du continent asiatique, ils sont l'objet d'un intérêt croissant chez les amateurs. Très colorées, certaines fleurs possèdent une taille remarquable. Leur culture est aisée, sous réserve d'appliquer les quelques principes détaillés ici. Le lecteur pourra acquérir une bonne connaissance botanique du genre Vanda et des principaux genres voisins ; il découvrira également les plus beaux hybrides crées par l'homme, disponibles chez les producteurs. Les auteurs, Claudie Roguenant et Guy Chiron, sont eux mêmes cultivateurs de vandas. Ils sont connus pour leurs publications dans les revues et les livres d'orchidées.

Cette publication en deux volumes clôt la collection "Flore des Mascareignes" . Elle traite de la famille des orchidées dans l'aire géographique des îles Maurice, Rodrigues et de La Réunion. Caractéristique de l'exceptionnelle flore indigène, cette famille, comme d'autres, est aujourd'hui menacée. Etudier ses caractéristiques morphologiques, sa répartition et ses habitats sert ainsi à produire du savoir, mais permet surtout d'envisager de la protéger pour la conserver. Cet ouvrage en plus d'étudier la diversité des 165 espèces et des 40 genres d'orchidées des Mascareignes, propose un état de conservation provisoire de chaque spécimen, en vue de les faire apparaître, le cas échéant, sur la liste rouge des espèces en danger de l'UICN. Fruit d'un travail exhaustif de récoltes et d'analyses sur plusieurs décennies, cet ouvrage inédit sera la prochaine référence internationale sur cette famille et dans cette aire géographique.