Le sopha

On se plait, on se prend. S'ennuie-t-on l'un de l'autre ? On se quitte avec tout aussi peu de cérémonie que l'on s'est pris. " Un homme et une femme, seuls, une nuit, se livrent au plus éblouissant duel rhétorique, et Crébillon y résume, en formules qui font mouche, tout le libertinage du XVIIIe siècle : de la taquinerie à la violence, de l'ironie au pathétique.

Un jour de lourd ennui, le Sultan des Indes Schah-Baham, petit-fils du grand Schah-Riar, le héros des Mille et Une Nuits, propose que chacun, dans sa cour, dise de ces contes dont il est si friand. Le sort désigne le jeune Amanzéi, qui raconte une de ses vies antérieures, quand Brama, pour le punir de ses dérèglements, le fit sopha. Dans cette aimable prison, l'âme forte de ses facultés inaltérées, libre de voyager d'un divan à un autre, nonchalamment à l'affût d'une improbable délivrance (un couple devant, pour cela, s'échanger sur lui ses prémices), il aura pris le temps de satisfaire sa leste curiosité, tout en méditant sur ce qui d'ordinaire se dérobe - masques tombés de la comédie sociale, voiles ôtés des corps, désirs et coeurs mis à nu.

Crébillon fils (1707-1777) est un écrivain majeur dans l'histoire de la langue française. Les Lettres de la marquise inaugurent l'une des principales œuvres épistolaires, dont le style est entièrement fondé sur la retenue, l'ironie, une forme achevée d'ambiguïté. Cette virtuosité mène au plus loin l'écriture des sentiments. La marquise, qui a trop lu et trop aimé, tombe dans le piège délectable de la passion en prévoyant chaque moment de sa chute. Tout Crébillon est là : il creuse un amour qui fait vivre, mais il le creuse tant et si bien qu'il le rend fatal. Dans le même geste, il fait vivre d'amour et mourir d'amour.

On se plaît, on se prend. S'ennuie-t-on l'un de l'autre ? On se quitte avec tout aussi peu de cérémonie que l'on s'est pris". Un homme et une femme, seuls, une nuit, se livrent au plus éblouissant duel rhétorique, et Crébillon y résume, en formules qui font mouche, tout le libertinage du XVIII ? siècle : de la taquinerie à la violence, de l'ironie au pathétique.