Bordeaux : la conquête de la modernité. Architecture et urbanisme à Bordeaux et dans l'agglomération

Les rues racontent l'Histoire dont témoignent non seulement leur nom mais aussi leur tracé, leurs monuments, leurs maisons. Le nouveau viographe de Bordeaux explore une à une celles de Bordeaux sans oublier les quartiers périphériques de Bacalan, de Caudéran et de La Bastide. Il éclaire le sens des appellations souvent pittoresques, quelquefois étranges ou même poétiques. Il relève les changements de vocable au gré des révolutions ou des conjonctures politiques. Il fait revivre des personnalités locales attachantes et pour les voies qui sont dédiées à des célébrités nationales il souligne, lorsque c'est le cas, leur lien particulier avec notre ville. La curiosité du viographe ne s'arrête à ce précieux patrimoine immatériel, il entreprend une véritable prospection architecturale. L'histoire des grands monuments civils et religieux est actualisée à la lumière des dernières trouvailles archéologiques ou historiques. Et surtout, le promeneur s'attache à ce qui fait la richesse singulière de "la ville de pierre", l'habitat privé, les riches hôtels particuliers aussi bien que les maisons remarquables ou les échoppes curieuses. Il souligne leur caractère stylistique, propose des datations et dresse une liste, à ce jour sans équivalent, des noms d'architectes trop souvent négligés. Cette recension ne se borne pas aux constructions anciennes mais prend en compte l'extraordinaire expansion contemporaine et sélectionne les réalisations marquantes des dernières décennies. Par le jeu des renvois d'un lieu à l'autre, d'une rue à un monument, d'un monument à un personnage, les amoureux de Bordeaux se voient proposer des itinéraires historiques et artistiques inédits sous la conduite d'un guide à la foi érudit et buissonnier.

La presse fut à cette heure-là assez bonne. Mais chaque plume veut m'attirer à sa foi. On a tort de me supposer des visées. Je ne fais que de l'art. Il est tout d'expansion. Il est de mise ici de dénigrer la science en faveur d'un idéalisme pur, là de l'exalter. Que vient-elle faire à mon propos ? Rien. Elle est à côte. Mais cependant la science fait penser ; l'art n'a rien à perdre de ce service. Après tout, elle ira bien à la connaissance de l'homme. Est-il un but meilleur pour la conscience et le développement personnels ? L'artiste, quoiqu'il sache, sera toujours un agent spécial, isolé, seul, avec un sens inné pour organiser la matière". Odile Redon, Confidences d'artiste, 1894.