Les mots du vin et de l'ivresse

Dans la version de Perrault, lorsque le petit Poucet et ses frères arrivent à la maison éclairée, de l'autre côté de la forêt, la femme qui les accueille leur dit que c'est la maison d'un ogre qui mange les petits enfants. Le Poucet répond que de toute façon ce sont les loups de la forêt qui les mangeront : Et cela étant, nous aimons mieux que ce soit Monsieur qui nous mange. Même en faisant la part de l'humour noir qui rend les contes de Perrault si délicieux pour les adultes, on peut se poser la question : en quoi est-il préférable d'être mangé par l'ogre plutôt que par le loup ? On a tendance à croire que les ogres sont comme les loups, qu'ils dévorent les petits enfants tout crus et sans pain. Or, contrairement à ce stéréotype tenace, l'ogre des contes est un être de culture, qui connaît le feu, mange des nourritures cuisinées, et a des manières de table. Mais c'est justement cette part d'humanité qui le perdra : assez socialisé pour être dans le circuit de la communication, il ne l'est cependant pas assez pour la maîtriser, de sorte qu'il se fait duper par l'enfant malin. Le parleur est toujours plus fort que le mangeur.

S'il n'est guère facile de définir la mort, les mots pour la dire sont légion. Martine Courtois a recensé ces mots de la mort - du " mourir " à l'après-mort. Elle nous en livre ici le sens et l'origine, et nous amène aux questions essentielles. Pourquoi tant de mots pour dire ce qui ne se dit pas ? Si notre siècle ne parle plus de la mort, avec tant de mots pour la dire, est-ce parce que ces mots ne disent plus rien, ou parce qu'il nous manque encore le bon ?

En trois volumes et plus de 1000 pages, une exploration du vocabulaire touchant à la table et au vin, à tous ces niveaux de langue : mots techniques du spécialiste, parlers régionaux ou populaires, mais aussi métaphores culinaires et gastronomiques. On y trouve comment parler du vin et de ceux qui le boivent, comment dire l'ivresse, le vocabulaire des cuisiniers et des gastronomes, les pratiques culinaires, le nom des mets, leur appellation technique ou populaire, et aussi toutes les expressions imagées et pittoresques que la gastronomie a données au français pour décrire l'homme, ses travers, ses passions, ses appétits.