Histoire du visage. Exprimer et taire ses émotions (du XVIe siècle au début du XIXe siècle)

Jamais, avant le XXe siècle, le corps humain n'avait connu de tels bouleversements. Le troisième etdernier volume de cette somme magistrale saborde les profondes transformations, ressenties àmême la chair, qui sont tout autant mutation des regards qu'on a portés sur lui. Le déplacement durapport entre santé et maladie, corps normal et corps anormal, vie et mort dans une sociétémédicalisée de part en part; le relâchement de disciplines héritées du passé, la légitimité accordéeau plaisir en même temps que l'émergence de nouvelles normes et de nouveaux pouvoirs,biologiques et politiques; la recherche du bien-être individuel et l'extrême violence de masse, lecontact des peaux dans la vie intime et la saturation de l'espace public par la froideur dessimulacres sexuels: tels sont quelques-uns des paradoxes et des contrastes au sein desquels s'estconstitué le rapport du sujet contemporain à son corps.

Résumé : 1880... Le siècle qui s'achève a inventé l'être sensible, entre clameurs guerrières et élans révolutionnaires. S'ouvre alors une ère nouvelle : partout s'étend l'empire de l'émotion, sur les individus comme sur les masses. D'obscurs mouvements de l'âme échappent au sujet, d'étranges contagions parcourent les foules, de nouveaux savoirs tentent de les déchiffrer. Ce troisième volume explore les régimes émotionnels qui, depuis lors, sont devenus les nôtres : traumas et violences psychologiques extrêmes d'un siècle de fer et de sang ; anxiétés flottantes, dépressions chroniques, humiliations diffuses ; mais encore compassions inédites, mutation des codes de l'amour, invention de nouveaux désirs.

Des médecins, à l'Age classique, observent le visage humain, et tentent d'y deviner les passions de l'âme ; des savants, dans les premières décennies du XIXe siècle, déchiffrent le corps du monstre, et y perçoivent un semblable. Des curieux se pressent, au siècle des Lumières, au spectacle d'un homme sans bras ni jambes, vêtues à la Turque, qui tourbillonne, le sabre au clair, sur le pavé parisien ; les foules de la Belle Epoque, à la Foire du Trône, se massent sur le seuil des musées de cires anatomiques, qu'elles déserteront bientôt. Des soldats américains, durant la Guerre d'Irak, posent devant des prisonniers dénudés... Ce sont là quelques-uns des regards qui les scrutent et qu'interroge le travail de Jean-Jacques Courtine, dans un parcours qui traverse l'histoire du visage, celle du corps, celle de la virilité. On y sent à chaque pas la présence de la pensée de Michel Foucault, entendue, discutée ; ses concepts - énoncés, formation discursive, dispositif - questionnés. Le livre partage avec le travail foucaldien un paradoxe fondateur : lorsqu'on y interroge l'énigme de la chair, ce sont tout autant l'épaisseur sédimentée du langage et les incessants déplacements du regard qui répondent. Pas d'histoire du corps qui ne soit une archéologie des discours et une généalogie des regards.

Tome 3 de l'Histoire du corps. Les Mutations du regard. Le XXe siècle. Les deux premiers tomes étaient consacrés aux périodes allant de la Renaissance aux Lumières (janvier 2005) et de la Révolution à la Grande Guerre (janvier 2005). Les contributions portent sur les thèmes suivants :