Les Fleurs du Mal, Baudelaire

Contre un siècle positiviste, comment réagir ? Huysmans n'est pas, en 1884, le premier à poser la question, mais la réponse qu'il donne suffit à fonder la décadence. Et A Rebours s'avère la première oeuvre, en même temps que la grande oeuvre, du Décadentisme. En édifiant sa thébaïde-musée, l'esthète Des Esseintes décline les divers aspects du beau qu'il médite dans des rêveries baudelairiennes ou qu'il recherche dans des expériences raffinées. A travers les exclusions (nombreuses) et les choix (délibérément rares) de son unique personnage voué à un itinéraire destructeur et non dénué de perversion. Huysmans, découvreur et novateur, propose les fragments d'une esthétique nouvelle... et peut-être un nouveau langage.

On redécouvre Gautier : mais entre Hugo et Flaubert où le situer ? Ami de Nerval et de Balzac, dédicataire des Fleurs du mal, Gautier est au coeur de son siècle : il le comprend ou le juge, le reflète ou le refuse. Adepte du paradoxe, rapin provocateur ou pasticheur virtuose, il édifie une oeuvre qui oscille entre le romantisme flamboyant et l'art pour l'art, et conserve toujours, au-delà des frontières entre prose et poésie, fantastique ou roman antique, une distance qui est le propre de l'homme d'esprit ou du créateur moderne. Pourtant, il se veut anti-moderne par son refus d'une civilisation du progrès conçue comme boursouflure mensongère, étouffoir de l'art, de même qu'il cultive un anti-classicisme farouche par son refus de toute hiérarchie et de tout dogmatisme. Romantique critique, romantique ironique, Gautier se cherche une généalogie dans le grotesque pré-classique et devient lui-même un auteur grotesque, parfois burlesque. L'esprit de Gautier est le fil qui sera exploré dans cet essai, fil qui relie les oeuvres, fil aigu de l'ironie, fil subtil de l'humour qui rappelle Cervantès ou Heine. Même les mythes fondateurs de l'univers gautiériste, mythe de l'antiquité ou du barbare, seront à leur tour soumis à interrogation. Le jeu est sérieux : la raillerie et la satire ont des cibles, le pastiche suppose une exploration et une analyse ; l'esprit qui est langage doit intégrer le poids du réel (qui n'est pas l'ennemi). Contre la convention et l'esprit du sérieux, Gautier pose un art très conscient qui refuse la lourdeur, art d'une légèreté ni innocente ni perverse, mais réflexive.

Pour la musicologie, comme pour la nouvelle critique, l'ouverture au monde moderne engage un débat dont l'enjeu, qu'on le veuille ou non, est des recherches anthropologiques contemporaines et en prenant comme pivot de réflexion l'art musical (en raison à la fois du caractère remarquablement systématisé de son matériau et de son rapport tout à fait privilégié au rythme), de procéder à une répétition, pour nous, hommes d'aujourd'hui, des Interrogations fondamentales sur l'art formulées par ces penseurs essentiels qui sont nom Kant, Hegel, Nietzsche et Heidegger. D'où le sens d'une recherche sur le musical : aller en direction d'une part des assises profondes de la musique, cette infrastructure où, par une élaboration déterminée de son matériau de base, une ?uvre entre en culture et signe sa modernité, et, d'autre part, de ce qui est sous-jacent à tous les autres arts comme leur dimension dionysiaque même, à savoir cette essence rythmique, principe générateur de toute forme autonome et instauratrice d'une communication qui n'est plus discours mais présence. A chacun de décider alors si l'art n'est finalement, comme le pensait Freud, qu'une " douce narcose " et une bienfaisante illusion, ou si au contraire il a valeur d'authentique expérience spirituelle.