Cannibales en costume. Enquête sur les travailleurs du XXIe siècle

Une des orientations principales de la sociologie des organisations françaises actuelles est de promouvoir un modèle libéral de gouvernement des entreprises : l'analyse se focalise sur l'autonomie, la délégation, le droit à l'erreur, la décentralisation, le décloisonnement, la coopération, bref sur la " débureaucratisation ". L'affaiblissement des hiérarchies, de l'arbitraire patronal et l'émergence d'une " organisation entrepreneuriale " effaçant les nombreuses contraintes héritées des bureaucraties finissantes sont des phénomènes souvent présentés presque comme des évidences. Pourtant, certaines politiques de gestion de ces vingt dernières années donnent à l'organisation un visage autre, moins simple, moins univoque. Pourtant, certaines théories sociologiques et politiques majeures invitent à modérer les diagnostics optimistes et volontaristes de la sociologie organisationnelle contemporaine. Cet ouvrage cherche à comprendre comment les organisations sont actuellement gouvernées, en s'appuyant sur l'analyse de trois réformes managériales : l'introduction de la segmentation des marchés dans le secteur bancaire, l'introduction du management de projet dans les politiques de gestion de l'innovation et des personnes, et la logique de compétence. En montrant les ressorts des systèmes d'autorité et de légitimité apportés par ces réformes, il réhabilite le concept de domination à la fois comme moteur légitime des relations politiques dans les organisations, et comme c'ur de l'analyse sociologique. Il interroge les théories sociologiques de l'acteur et du pouvoir en identifiant la fragilité de certaines de leurs conceptions face aux mécanismes gestionnaires contemporains. Il analyse enfin les motifs essentiels d'un retour des bureaucraties, et de la solidité d'un régime politique organisationnel fondé sur une figure assouplie de despotisme.

La nécessité de la survie fait de l'entreprise un lieu de soumission où elle cherche à tirer le maximum de ses salariés, à commencer par les cadres dits à haut potentiel. Voulant réussir, ces derniers véhiculent les valeurs de la direction la tête dans le guidon. Or, de façon imperceptible, un déphasage s'installe entre la sphère publique de l'entreprise et la sphère privée de ces cadres. Quadras où en voie de l'être, ces derniers ressentent très fortement toute violation de leur "zone interdite". Plus souvent qu'on ne le pense, il en résulte des rébellions. Les contestataires rappellent aux entreprises qu'elles ne peuvent pas violer impunément la sphère privée de leurs cadres et faire fi de l'environnement social, culturel et moral dans lequel ils sont insérés. Il s'agit là d'un enjeu managérial qu'elles ne peuvent ignorer sans se mettre en péril. Au delà - ou en deçà - de la "souffrance au travail", ce livre est le premier qui analyse, cas vécus à l'appui, un phénomène proche, mais plus subtil, celui de la "contrainte douce" de l'entreprise envers ses cadres. Les auteurs démontrent que la contestation en entreprise ne se réduit pas à un simple pétage de plombs et qu'elle peut même être créative. Biographie de l'auteur David Courpasson est professeur à l'EM-Lyon. Jean-Claude Thoenig, ancien professeur à l'INSEAD, est directeur de recherche (émérite) au CNRS affecté au laboratoire Dauphine Recherche en Management, université Paris-Dauphine. Tous deux sont consultants et sociologues des organisations.