LA CHINE VEUT LA LUNE

Les prochaines navettes spatiales pourraient être chinoises ! Pendant des lustres, la Chine se bornait à mettre sur orbite des satellites. Mais au cours du temps, la technique s'est perfectionnée et a élevé les ambitions de l'empire du Milieu jusqu'au lancement de ses premiers cosmonautes et de ses premières sondes d'exploration. Cependant, derrière le clinquant de ces programmes, d'autres efforts sont en cours pour tenter de réutiliser tout ou partie des lanceurs ou développer des avions spatiaux. Les ingénieurs chinois réussiront-ils à surmonter les obstacles techniques sur lesquels buttent encore leurs collègues des autres puissances spatiales ? La question reste ouverte, mais l'effort technologique, qui lie la flexibilité de l'avion à la fusée, est réel, vaste et déterminé dans l'empire du Milieu. Porté par une volonté politique qui ne souffre d'aucune critique, ce nouvel axe de développement prioritaire de l'aérospatiale chinoise pourrait bientôt aboutir à des réalisations concrètes tant au niveau civil que militaire avec des conséquences stratégiques certaines. Ces activités aérospatiales plutôt confidentielles ont semé depuis 20 ans de nombreux indices qui ont permis d'élaborer ce document encore inédit.

Il y a 50 ans, l'homme marchait sur la Lune. Décidé par le président Kennedy en pleine guerre froide, le programme d'exploration lunaire habité Apollo a façonné l'astronautique du XXe siècle. Son influence est encore importante alors que toutes les puissances spatiales envisagent de retourner sur la Lune. Ce recueil didactique explore les différentes facettes de ce programme et contextualise les missions américaines avec en vue, pour la décennie à venir, le programme Artémis.

Sous l'impulsion de Tsien, un brillant ingénieur chinois formé aux techniques des fusées aux Etats-Unis, la Chine s'est dotée très tôt d'un véritable programme spatial. Après 40 ans de développement opiniâtre, l'astronautique de la République Populaire a atteint un niveau comparable aux autres puissances spatiales avec une famille complète de lanceurs et de satellites qui couvrent un grand nombre d'applications. En 1992, les dirigeants communistes chinois ont souhaité ajouter à ces réalisations spatiales la maîtrise des vols habités ; ainsi naquit le Projet-921 " Shenzhou ". Aujourd'hui, ce pari est en passe d'être gagné. Avant l'Europe et le lapon, la Chine s'apprête à rejoindre les Etats-Unis et la Russie dans le club des nations capables de mettre en orbite leurs ressortissants. Les premiers vols du vaisseau habitable Shenzhou ont dévoilé des moyens considérables qui ne seraient être réservés à quelques " rondes " autour de la Terre. A l'heure où le doute s'installe en Occident quant à la poursuite d'objectifs spatiaux ambitieux, la Chine apporte une note optimiste avec ses rêves de conquête lunaire. Cet ouvrage présente, pour la première fois, l'histoire encore confidentielle des Cosmonautes de Chine.

Cet ouvrage présente une facette importante mais encore totalement inconnue - de la puissance chinoise en ce début de XXIe siècle. L'auteur est un spécialiste de l'astronautique chinoise, de renommée internationale. Il raconte l'histoire de l'ascension irrésistible de la Chine au titre de superpuissance spatiale, sur les quinze dernières années, à travers son programme de vols spatiaux habités, dans une synthèse totalement originale et inédite. Ce livre est le fruit d'un travail de 20 ans.Les ambitions chinoises ne se cantonnent pas aux vols spatiaux habités, aux laboratoires spatiaux et l'assemblage d'une grande station orbitale. Ce livre paraîtra à la veille de la conquête chinoise de la Lune, prévu en octobre 2013. La Lune fait officiellement partie des objectifs de l'Empire du Milieu depuis 2011. Assurément, l'Empire du Milieu veut être à l'avant garde des affaires du monde.