Dragons furieux. Les avions spatiaux chinois

Les prochaines navettes spatiales pourraient être chinoises ! Pendant des lustres, la Chine se bornait à mettre sur orbite des satellites. Mais au cours du temps, la technique s'est perfectionnée et a élevé les ambitions de l'empire du Milieu jusqu'au lancement de ses premiers cosmonautes et de ses premières sondes d'exploration. Cependant, derrière le clinquant de ces programmes, d'autres efforts sont en cours pour tenter de réutiliser tout ou partie des lanceurs ou développer des avions spatiaux. Les ingénieurs chinois réussiront-ils à surmonter les obstacles techniques sur lesquels buttent encore leurs collègues des autres puissances spatiales ? La question reste ouverte, mais l'effort technologique, qui lie la flexibilité de l'avion à la fusée, est réel, vaste et déterminé dans l'empire du Milieu. Porté par une volonté politique qui ne souffre d'aucune critique, ce nouvel axe de développement prioritaire de l'aérospatiale chinoise pourrait bientôt aboutir à des réalisations concrètes tant au niveau civil que militaire avec des conséquences stratégiques certaines. Ces activités aérospatiales plutôt confidentielles ont semé depuis 20 ans de nombreux indices qui ont permis d'élaborer ce document encore inédit.