La grâce et la liberté chez saint Bernard de Clairvaux

Achevées en 394, les Quinze homélies de saint Grégoire de Nysse sur le Cantique culminent dans une contemplation du Mystère pascal de Jésus. S'Il monte encore plus haut, s'Il manifeste davantage la bonté du Père quand Il descend vers notre nuit et traverse notre mort, c'est en allant "de commencement en commencement", en acceptant de n'être "rien" sans l'Esprit de leur Seigneur, que ses amis montent, eux aussi, comme l'Epouse du Cantique, de plus en plus haut vers et dans l'abîme sans terme de "la Nature bienheureuse". Ils sont "tendus vers ce qui est en avant" (Ph 3, 13) et leur élan ne se sépare pas de leur vie fraternelle, puisque chacun peut et doit apparaître à chacun comme un visage de plus pour le Christ, pour Celui qui se "façonne un Corps" (He 10, 5) dans l'humanité entière à dessein de rassembler en Lui tout l'univers pour la gloire plus grande de Dieu son Père.

Cette introduction à l'oeuvre de S. Anselme, né en 1033 à Aoste, moine du Bec en 1059, archevêque de Cantorbéry en 1093, mort en avril 1109, s'efforce de rétablir la cohérence propre et le style originel d'un itinéraire d'"intellectus fidei" dont trois contresens, aujourd'hui encore, interdisent l'accès. Dénonçant successivement : la prétendue méthode " rationnelle " pour démontrer les vérités de la foi, l'argument dit " ontologique " et la théorie de la rédemption de l'homme par la " satisfaction " vicaire du Christ ; proposant une lecture complète du [? ]ionnel que ce Père et Docteur de l'Eglise reconnaît à son Dieu : " Nous croyons que Tu es quelque chose de tel que plus grand ne se puisse penser " (c. II). Respectant la conjonction d'une négation, d'un comparatif et d'un renversement dans cette formule soigneusement choisie, recherchant comment peuvent y coexister, et même coïncider, une désignation positive, puisque Dieu est " quelque chose ", et une signification négative, puisqu'il est impossible de se placer, même en pensée, au-dessus de Lui, elle montre donc, peu à peu, qu'une telle nomination de Dieu dans la double interdiction de l'idole et de la superbe ne renvoie pas à quelque Etre suprême qui serait le garant d'une raison souveraine, mais à l'Evénement pascal de Jésus Christ où le vrai Dieu déborde la dignité de Dieu par son alliance avec l'homme.

Cet ouvrage propose une lecture exégétique de deux écrits tardifs de Grégoire de Nysse. Pour la première fois, les Homélies sur la prière dominicale et la Lettre sur la forme parfaite du chrétien sont mis en miroir. Ainsi que Grégoire l'expose dans les Homélies, la prière au Dieu et Père de Jésus est le lieu où nous vivons l'union de foi et d'amour avec Celui qui prie Dieu avec nous et nous exauce avec Dieu. Les paroles de la prière déploient l'accord de la grâce de Dieu et de la liberté de l'homme. Dans sa Lettre, Grégoire ordonne son propos autour d'une dénomination tripartite : "Image du Dieu invisible" (Col 1, 15), "notre grand Dieu et Sauveur Jésus Christ" (Tt 2, 13), "Dieu béni au-dessus de tout" (Rm 9, 5). Dans une phrase admirable, il donne la clé de sa pensée : "Celui qui est au-delà de toute connaissance et de tout entendement [... ] est devenu lui-même, par amour des hommes et pour les rendre à leur tour images de Dieu, Image du Dieu invisible, de manière à prendre forme en eux, avec la forme qu'Il a revêtue, pour qu'à leur tour ils se transforment grâce à Lui selon cette empreinte de la beauté du Modèle, et deviennent ce qu'ils étaient à l'origine". Autrement dit, c'est à la chair du Christ que les hommes sont unis et, comme cette chair est assumée par le Fils sur-existant de Dieu, c'est par et dans le Christ, Fils de Dieu et Fils de l'homme, que les hommes peuvent monter toujours plus haut vers le Père. Un siècle plus tard, Denys l'Aréopagite s'en souviendra dans ses Noms divins : la Lettre de Grégoire en est la source principale - ce qui n'avait pas encore été démontré.