Saint Hilaire de Poitiers

Pour son auteur, jésuite enseignant à la Faculté de Théologie de l'Institut Catholique de Paris, ce livre est le fruit d'un effort de clarification intellectuelle. Formé à la réflexion par les oeuvres majeures de Kant, Hegel et Eric Weil, conscient de la crise actuelle de la philosophie et de la théologie, désireux surtout de comprendre sa foi en termes renouvelés, M. Corbin a voulu effectuer un retour en arrière, en deçà de la philosophie moderne et des interprétations stérilisantes de la tradition néo-scolastique, pour tenter de retrouver le souffle vivant d'une authentique réflexion de la foi chrétienne sur elle-même. Il s'attacha à la lecture des divers écrits de Thomas d'Aquin, en chercha la structure unitaire, puis découvrit que les quatre textes méthodologiques où Thomas expose et définit son projet décrivent un itinéraire très rigoureux, au long duquel sa théologie perd nécessairement une certaine manière de se comprendre (la foi et ses raisons) pour en acquérir une nouvelle (la Parole de Dieu et son interprétation). Dès lors l'idée même d'un "système" thomiste s'effondre et, dans la mise au jour du chemin qui articule logiquement et chronologiquement les sommes de théologie de Thomas d'Aquin (Scripton des Sentences, Somme contre les Gentils, Somme Théologique), la parole théologique se révèle être mouvement, procès fini et inachevable de parole, au moment même où elle s'enracine dans la contemplation réfléchie du mystère de Dieu et s'y comprend en vérité. La lecture du chemin de la théologie thomiste devient ainsi une invitation à poursuivre un mouvement vivant, une piste ouverte pour des recherches ultérieures, une introduction, pour tout dire, à une certaine manière de penser la foi.

Achevées en 394, les Quinze homélies de saint Grégoire de Nysse sur le Cantique culminent dans une contemplation du Mystère pascal de Jésus. S'Il monte encore plus haut, s'Il manifeste davantage la bonté du Père quand Il descend vers notre nuit et traverse notre mort, c'est en allant "de commencement en commencement", en acceptant de n'être "rien" sans l'Esprit de leur Seigneur, que ses amis montent, eux aussi, comme l'Epouse du Cantique, de plus en plus haut vers et dans l'abîme sans terme de "la Nature bienheureuse". Ils sont "tendus vers ce qui est en avant" (Ph 3, 13) et leur élan ne se sépare pas de leur vie fraternelle, puisque chacun peut et doit apparaître à chacun comme un visage de plus pour le Christ, pour Celui qui se "façonne un Corps" (He 10, 5) dans l'humanité entière à dessein de rassembler en Lui tout l'univers pour la gloire plus grande de Dieu son Père.

Les cent onze homélies réunies dans ce deuxième tome d'un recueil qui se distribue selon les quatre grandes divisions du temps liturgique ont été prononcées en plusieurs paroisses, et souvent réécrites, pour que soit retrouvée, plus clairement exprimée, l'intuition ou l'inspiration qui les a destinées à la louange d'une assemblée eucharistique. S'efforçant de rester au service de la Parole qui se livre " en miroir et par énigme " (1 Co 13, 12) dans les écrits de l'Ancien et du Nouveau Testament, désirant mieux faire connaître, ainsi que le prescrit Paul, que " la charité du Christ ", parfaite Image du Père, " surpasse toute connaissance " (Ep 3, 19), elles ne valent qu'à titre de chemins, aussi provisoires que défaillants, vers la douceur sans égale que le Saint-Esprit répand dans nos coeurs pour leur donner le goût d'aimer le Dieu et Père de Jésus en notre vie et plus que notre vie.