La tradition et les traditions. Tome 1, Essai historique

Dans ce second tome, Yves Congar aborde la question de la tradition d'un point de vue théologique. Il procède d'abord à une sorte d'inventaire et de classement. Puis il étudie successivement les aspects les plus décisifs de la question, sans prétendre constituer un traité didactique rigoureusement articulé. Il s'agit davantage d'un essai que d'une synthèse, d'une recherche prenant en compte les débats du moment, tant dans le cadre du dialogue oecuménique qu'à l'intérieur du monde catholique. La question de la Tradition et de ses rapports avec l'Ecriture fut abordée par le second concile du Vatican dès sa première session. Ce second tome, paru en 1963, Yves Congar l'avait dédié " spécialement aux membres et aux présidents des Commissions qui, au compte du Conseil oecuménique des Eglises, à New York, à Copenhague, ou à Rome, au compte du concile oecuménique du Vatican, oeuvrent aujourd'hui dans ce champ de travail, en vue de ce réavoisinement des chrétiens que SS Jean XXIII indiquait comme la première étape à accomplir dans la voie de l'unité ".

Un trait caractéristique du renouveau de l'Église est le rôle actif qu'assument les laïcs, conscients de la dignité et des responsabilités que leur confère la consécration baptismale, en communion avec les évêques, les prêtres et les religieux, plutôt qu'en subordination par rapport à eux. On aurait tort de voir dans cette situation nouvelle uniquement la conséquence de la rareté des vocations sacerdotales, ou encore de la promotion sociale, qui assure de plus en plus à chaque homme le droit de prendre sa part dans les décisions communes. Il s'agit plus profondément d'une motion de l'Esprit Saint qui anime l'Église du Christ et la rajeunit sans cesse dans la réalisation de sa mission. Il y a changement sans doute, mais « changement dans la continuité ». C'est ce que montre ce petit ouvrage qui retrace brièvement, mais de manière précise et documentée, l'histoire du laïcat à travers les siècles, et offre en conclusion les éléments fondamentaux d'une spiritualité des laïcs.

Historien, théologien de l'Eglise, acteur au Concile Vatican II, le Père Congar était qualifié pour en parler en mettant en oeuvre ces trois qualités. On trouvera réunis ici des articles sur la théologie des Conciles, la conjoncture propre de Vatican II, sa doctrine sur l'Eglise comme Peuple de Dieu et Corps du Christ. Tout cela est situé dans l'histoire des doctrines et de l'Eglise, ce qui justifie que ce recueil ait été agréé dans la prestigieuse collection "Théologie Historique" . Comme le montre l'histoire, un concile agit très longtemps, étant une exceptionnelle concentration de la conscience de l'Eglise. On entend dire parfois que Vatican II est déjà bien dépassé. Ce volume vient à point pour montrer à la fois la grandeur et l'importance du Concile et ses limites : car en plus d'un domaine, il est resté à mi-chemin. Ce livre intéresse donc les théologiens, les pasteurs, les historiens de l'époque contemporaine, comme le montre la préface dont M. René Rémond l'a honoré. Mais il sera aussi très utile à la plus jeune génération pour nourrir la mémoire des on passé en vue de son présent et de son avenir. Le Père Congar est né en 1904. Cette publication est donc une manière d'honorer ses quatre-vingts ans. Bien connu comme théologie et comme oecuméniste, il a travaillé au concile dans plusieurs commissions. Il est, depuis sa création par Paul VI en 1969, membre de la commission internationale de Théologie.

Je crois en l'Esprit Saint, initialement publié en trois volumes, constitue une somme sans équivalent sur Celui qui exprime l'essence même de Dieu : l'amour et la communion, et donc l'âme de l'Eglise. Ce livre ouvre par l'expérience de l'Esprit dans l'Ecriture et l'histoire du christianisme, de l'Eglise antique à Vatican II ; cette première partie est essentiellement historique et fortement documentée. Le Père Congar présente ensuite, du point de vue théologique, l'action de l'Esprit dans l'Eglise et dans nos vies personnelles ; il insiste particulièrement sur le " renouveau " dit charismatique. Une troisième partie, enfin, reprend à la fois l'histoire et la réflexion théologique, pour interroger le mystère du Dieu-Trinité dans sa vie intime et dans son œuvre de régénération par les sacrements. Cette synthèse historique et théologique est le fruit d'une vie exceptionnelle au service de l'Eglise, marquée par la connaissance intime et large des grandes sources de la foi, en particulier de l'Ecriture, des Pères et de l'histoire chrétienne. L'Esprit Saint apparaît ici, en effet, comme le principe de vie de l'histoire humaine et le centre de l'expérience personnelle de la foi. Là où règnent la paix, la joie, la compassion, la résistance au mal et l'illumination, l'Esprit Saint se manifeste à nous, gage de la proximité de Dieu.