Le don de la vocation presbytérale. Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis

Pour situer les documents présentés dans ce livre, il est bon de rappeler les propos de Mgr Ricard lors de l'ouverture de la dernière Assemblée plénière de la Conférence des évêques de France à Lourdes (novembre 2002) : " Le 11 octobre dernier, était célébré le quarantième anniversaire de l'ouverture du concile Vatican II. [...] Mais qu'est-ce que faire mémoire d'un tel événement ? En faire mémoire, ce n'est pas seulement l'évoquer ni en raconter par le détail le déroulement, c'est entrer dans la dynamique de foi qui l'a inspiré et l'a habité. Le pape Jean-Paul Il ne nous disait-il pas dans sa lettre apostolique Au début du nouveau millénaire, le 6 janvier 2001 : Alors que le Jubilé est achevé, je sens plus que jamais le devoir d'indiquer le Concile comme la grande grâce dont l'Église a bénéficié au XXe siècle : il nous offre une boussole fiable pour nous orienter sur le chemin du siècle qui commence ? [...] Notre Lettre aux catholiques de France. Proposer la foi dans la société actuelle, qui guide aujourd'hui notre réflexion pastorale, peut être lue, à juste titre, comme une application actualisée et située (dans notre contexte social et culturel français) de cette dynamique conciliaire. C'est d'ailleurs sur cet horizon d'une évangélisation renouvelée que nous avons inscrit les différents travaux de notre Assemblée, tout particulièrement ceux qui concernent la catéchèse, la pastorale du mariage et les relations de l'Église avec notre société. " (JEAN-PIERRE RICARD, archevêque de Bordeaux, président de la Conférence des évêques de France.)

Résumé : " Trois ans après notre Lettre aux catholiques de France, Evêques, nous réaffirmons notre volonté de proposer la foi dans la société actuelle. A l'aube de l'an 2000, notre message s'adresse aujourd'hui à l'ensemble des mouvements d'Apostolat des laïcs, aux associations de fidèles et communautés d'Eglise, pour les encourager et les appeler à assumer pleinement leur responsabilité de former des témoins de l'amour du Christ et de " l'Espérance qui est en nous " (1 P 3, 15). Ce projet s'inscrit dans les divers aspects de l'existence humaine et de notre société. Nous nous adressons également à l'ensemble des baptisés laïcs. Chacun d'entre eux reçoit mission de rechercher la cohérence entre sa foi chrétienne et les relations et charges quotidiennes. Cet appel s'adresse aussi aux ministres ordonnés à qui il revient d'accueillir et de promouvoir les initiatives des fidèles laïcs quand ils s'engagent personnellement et collectivement à mettre en ?uvre leur vocation première, à savoir la gérance et la transformation du monde à la lumière de l'Evangile. " Nous saluons enfin les hommes et les femmes qui, ne partageant pas notre foi, agissent, pour plus de justice et de fraternité, avec les membres des mouvements chrétiens d'apostolat. C'est avec un profond respect à leur égard que nous encourageons les catholiques à continuer ces collaborations. " Nous voilà appelés à proposer l'Evangile, non pas comme un contre-projet culturel ou social, mais comme une puissance de renouvellement qui appelle les hommes, tout être humain, à une remontée aux sources de la vie. " LES EVEQUES DE FRANCE.

Lourdes 1999 revêt un caractère exceptionnel pour l'Eglise de France. 670 jeunes prêtres et 100 diacres permanents, avec tous les évêques réunis en assemblée plénière, ont manifesté leur pleine communion pour exprimer la tâche qui attend l'Église du troisième millénaire. Dans la dynamique du Jubilé de l'an 2000, ils se sont définis comme les " chercheurs du Christ ". L'élan a été donné par plusieurs conférences et des gestes symboliques marquants : geste du lavement des pieds pour signifier le service de la communauté et des plus pauvres, chemin de croix (Mgr Bouchex) pour exprimer la présence de l'Église à un monde bouleversé par des conflits et en pleine mutation. Des témoignages, comme ceux de Mgr Wako (Soudan), Mgr Crihalmeanu (Roumanie), Mgr Deniau (Nevers), et celui de prêtres et de diacres, manifestent cet engagement délibéré. Plusieurs interventions, denses et actuelles, fournissent autant de repères théologiques, spirituels et pastoraux pour les années à venir : conférences et prédication de Mgr Billé, méditations théologiques de Mgr Kasper et de Mgr Doré - " Nous proclamons, nous, un Christ crucifié " - et homélie du cardinal Lustiger. Mgr Billé, au nom de tous les évêques de France, a remis à tous les jeunes prêtres un " message aux prêtres de nos diocèses ".

Ce livre n'est ni un traité sur la mission ni une synthèse sur des approches nouvelles. Il est avant tout un témoignage sur la démarche entreprise par les évêques au cours de leur Assemblée. Il ne la présente pas comme exemplaire, mais comme un chantier passionnant, susceptible de mobiliser des énergies dans un domaine essentiel. Notre souhait est que d'autres s'en emparent : communautés, mouvements, services, mais aussi tout groupe motivé par l'urgence de la mission. Chaque diocèse verra comment poursuivre la route.