L'APOSTOLAT DES LAICS. Orientations pastorales, la libre association des fidèles en vue de l'apostol

Résumé : Ce texte, attendu depuis longtemps, fut publié le 8 décembre 2016 par le cardinal Beniamino Stella, préfet de de la Congrégation pour le clergé. Document capital pour la formation des prêtres, il succède à des documents datant des années 1970 et 1985. Les différents apports des papes saint Jean Paul II, Benoît XVI et François ont été à la base de cette nouvelle Ratio. Les candidats au ministère presbytéral se préparent à devenir prêtres au sein de sociétés en profondes mutations. Fidèle à sa tradition multiséculaire, l'Eglise adapte aux temps nouveaux la formation des séminaristes et celle des prêtres particulièrement dans les premières années du ministère pastoral. La nouvelle Ratio inscrit cinq étapes dans la formation des prêtres développées dans le texte. De plus, on trouvera dans les annexes de cet ouvrage cinq interventions données en mars dernier par Mgr Patron Wong, Secrétaire pour les séminaires pour la Congrégation, aux formateurs de séminaires de France.

Pour situer les documents présentés dans ce livre, il est bon de rappeler les propos de Mgr Ricard lors de l'ouverture de la dernière Assemblée plénière de la Conférence des évêques de France à Lourdes (novembre 2002) : " Le 11 octobre dernier, était célébré le quarantième anniversaire de l'ouverture du concile Vatican II. [...] Mais qu'est-ce que faire mémoire d'un tel événement ? En faire mémoire, ce n'est pas seulement l'évoquer ni en raconter par le détail le déroulement, c'est entrer dans la dynamique de foi qui l'a inspiré et l'a habité. Le pape Jean-Paul Il ne nous disait-il pas dans sa lettre apostolique Au début du nouveau millénaire, le 6 janvier 2001 : Alors que le Jubilé est achevé, je sens plus que jamais le devoir d'indiquer le Concile comme la grande grâce dont l'Église a bénéficié au XXe siècle : il nous offre une boussole fiable pour nous orienter sur le chemin du siècle qui commence ? [...] Notre Lettre aux catholiques de France. Proposer la foi dans la société actuelle, qui guide aujourd'hui notre réflexion pastorale, peut être lue, à juste titre, comme une application actualisée et située (dans notre contexte social et culturel français) de cette dynamique conciliaire. C'est d'ailleurs sur cet horizon d'une évangélisation renouvelée que nous avons inscrit les différents travaux de notre Assemblée, tout particulièrement ceux qui concernent la catéchèse, la pastorale du mariage et les relations de l'Église avec notre société. " (JEAN-PIERRE RICARD, archevêque de Bordeaux, président de la Conférence des évêques de France.)

Lourdes 1999 revêt un caractère exceptionnel pour l'Eglise de France. 670 jeunes prêtres et 100 diacres permanents, avec tous les évêques réunis en assemblée plénière, ont manifesté leur pleine communion pour exprimer la tâche qui attend l'Église du troisième millénaire. Dans la dynamique du Jubilé de l'an 2000, ils se sont définis comme les " chercheurs du Christ ". L'élan a été donné par plusieurs conférences et des gestes symboliques marquants : geste du lavement des pieds pour signifier le service de la communauté et des plus pauvres, chemin de croix (Mgr Bouchex) pour exprimer la présence de l'Église à un monde bouleversé par des conflits et en pleine mutation. Des témoignages, comme ceux de Mgr Wako (Soudan), Mgr Crihalmeanu (Roumanie), Mgr Deniau (Nevers), et celui de prêtres et de diacres, manifestent cet engagement délibéré. Plusieurs interventions, denses et actuelles, fournissent autant de repères théologiques, spirituels et pastoraux pour les années à venir : conférences et prédication de Mgr Billé, méditations théologiques de Mgr Kasper et de Mgr Doré - " Nous proclamons, nous, un Christ crucifié " - et homélie du cardinal Lustiger. Mgr Billé, au nom de tous les évêques de France, a remis à tous les jeunes prêtres un " message aux prêtres de nos diocèses ".

Ce livre n'est ni un traité sur la mission ni une synthèse sur des approches nouvelles. Il est avant tout un témoignage sur la démarche entreprise par les évêques au cours de leur Assemblée. Il ne la présente pas comme exemplaire, mais comme un chantier passionnant, susceptible de mobiliser des énergies dans un domaine essentiel. Notre souhait est que d'autres s'en emparent : communautés, mouvements, services, mais aussi tout groupe motivé par l'urgence de la mission. Chaque diocèse verra comment poursuivre la route.