Les associations du vivant. L'art d'être parasite

Les associations du vivant, qu'elles relèvent du parasitisme ou au contraire du mutualisme, ont joué un rôle clé à certains moments de l'évolution en modifiant profondément la structure et le destin de l'arbre de la vie. Dans cette véritable course aux armements qu'est l'affrontement des parasites et de leurs hôtes, on chiffre le temps à l'échelle de millions d'années. Comment devient-on parasite ? Comment la profession de parasite s'exerce-t-elle ? Comment un parasite quitte-t-il son hôte ? Comment l'hôte se défend-il ? Comment certains parasites se font-ils finalement exploiter ? Autant de questions que Claude Combes illustre d'exemples nombreux sans négliger les débats les plus actuels : des parasites invisibles à nos yeux jusqu'aux coucous, en passant par le parasite du caviar, il propose un panorama de cette " vie secrète " du vivant qui demeure à la fois l'un des grands défis pour l'homme dans sa lutte contre la maladie et une immense source de richesses et de renouvellement pour l'écosystème.

Depuis la première cellule, appelée LUCA, jusqu?à Lucy et les hommes, depuis les acides etles bases qui constituent l?ADN jusqu?aux êtres les plus complexes, les hommes encore, voussaurez tout! Et le plus surprenant est que vous ne vous ennuierez jamais, que vous retiendrezsans effort le riche vocabulaire de la biologie, que vous vous étonnerez sans cesse devant lessidérantes inventions de la nature, que vous rirez devant certaines de ses astuces, et que vouscomprendrez enfin les termes et les enjeux des débats qui secouent l?évolution, et l?apport deDarwin aujourd?hui. Un magnifique dialogue où Yin pose à Claude toutes les questions que nous aurions aimé lui poser, où celui-ci lui répond avec limpidité et érudition, en citant les grands savants qui ont marqué l?histoire de notre connaissance du vivant, et avec un amour du monde qui ne peut nous laisser insensible. « Yin me demanda un jour de lui dire qui avait dessiné les hommes, mais elle voulait aussi savoir qui avait dessiné les dinosaures, les chevaux et? les moutons bien sûr. Alors, j'ai parcouru avec elle l'histoire du vivant, cette histoire que l'on appelle évolution, et qui aurait pu, disent les savants, ne jamais exister. Une histoire grandiose qui a donné aux humains lacapacité de poser des questions sans perdre celle de s'émerveiller ».

Les progrès de la génétique permettent désormais d'appréhender la nature de la Vie. Non pas tant ce qui l'oppose à l'inerte que ce qui en fait l'unité profonde. Claude COMBES nous montre de quoi cette unité est faite, quelle que soit l'échelle envisagée : la molécule d'ADN, l'individu ou l'écosystème. Ainsi nous est-il donné de découvrir ce que la Vie, dans sa perpétuation comme dans son évolution, doit à la communication, à l'erreur, à l'égoïsme ou même à la tricherie. Peut-on dire, pour autant, où va la Vie ?

Yin me demanda un jour de lui dire qui avait dessiné les hommes, mais elle voulait aussi savoir qui avait dessiné les dinosaures, les chevaux et... les moutons bien sûr. Alors, j'ai parcouru avec elle l'histoire du vivant, cette histoire que l'on appelle évolution, et qui aurait pu, disent les savants, ne jamais exister. Une histoire grandiose qui a donné aux humains la capacité de poser des questions sans perdre celle de s'émerveiller." Claude Combes. La plus grande énigme qui se soit posée à l'esprit humain - l'évolution du monde vivant - fascine toujours, déconcerte souvent, mais reste méconnue. Des mécanismes de la vie avant de plonger à l'étude de son évolution, ce livre explique tout! Depuis l'ancêtre cellulaire, appelé LUCA, que nous partageons avec les bactéries et les dinosaures, jusqu'à Lucy et les hommes, depuis les acides et les bases qui constituent l'ADN jusqu'aux êtres les plus complexes, les hommes encore, vous saurez tout! Vous ne vous ennuierez jamais, vous vous étonnerez devant les sidérantes inventions de la nature, vous rirez devant certaines de ses astuces, et vous comprendrez enfin les termes et les enjeux des débats qui secouent l'évolution, ainsi due l'apport de Darwin aujourd'hui. Un passionnant dialogue où Yin pose à Claude toutes les questions que nous aurions aimé lui poser, où celui-ci lui répond avec limpidité et érudition, avec un amour du monde qui ne peut nous laisser insensibles.