Des métiers de la montagne à la sociologie de l’éducation. Retours critiques sur un parcours de rech

C'est un fait, l'enseignement, et plus largement le système éducatif, constituent en France un secteur professionnel féminisé. Est-ce à dire que femmes et hommes connaissent les mêmes évolutions de carrière dans ce domaine ? C'est la question que pose Gilles Combaz dans cet ouvrage. Pour y répondre, le sociologue s'intéresse à trois fonctions : les directeurs/trices d'établissements dans le premier degré, les inspecteurs/trices du premier degré, les directeurs/trices d'établissements du second degré. Mobilisant les statistiques nationales existant sur le sujet et réalisant des entretiens complémentaires pour affiner son propos, Gilles Combaz scrute ces postes à travers trois thématiques clés : le recrutement, la mobilité, l'avancement. Ses conclusions sont claires : au-delà d'une féminisation réelle des fonctions d'encadrement de l'éducation nationale et si, en deux décennies, les écarts se sont considérablement réduits, des inégalités demeurent cependant entre femmes et hommes dans l'accès aux postes à responsabilités et dans le déroulement des carrières. Toute l'analyse de Gilles Combaz vise à révéler comment sont produites ces inégalités.

Cet ouvrage est le fruit d'une dizaine d'années de recherche consacrées à la question de l'autonomie des établissements scolaires. Dans le cadre des nouvelles formes de régulation des systèmes éducatifs émergeant dans la plupart des pays industrialisés, l'établissement scolaire dispose désormais de marges de man?uvres accrues. Nul doute qu'une autonomie plus importante permet une adaptation beaucoup plus fine de l'organisation de l'établissement vis-à-vis des difficultés scolaires spécifiques pouvant apparaître ici ou là dans tel ou tel contexte. Cette forme d'adaptation semble même vitale lorsque l'objectif affiché est de scolariser dans le même type d'établissement la quasi totalité d'une classe d'âge le plus longtemps possible. Cette recherche d'une adéquation toujours plus étroite ne peut-elle pas néanmoins contribuer à alimenter les processus de ségrégation sociale par l'école en renforçant exagérément les particularismes? Telle est en substance la principale question soulevée par ce livre.

Les inégalités de réussite en éducation physique sont de même nature que celles qu'on observe habituellement dans les autres matières. L'analyse détaillée du fonctionnement pédagogique de quatre lycées révèle que ces inégalités peuvent croître ou décroître en fonction des choix opérés par les enseignants d'EPS.

En écho à la thématique centrale retenue pour le numéro 3 de la Revue française d'éducation comparée, la question de la réforme du collège unique en France mérite incontestablement qu'on lui accorde une certaine importance. Néanmoins, il serait sans doute préjudiciable, pour la compréhension des enjeux sociaux et politiques liés à l'avenir du système éducatif français, de focaliser exclusivement la réflexion sur cette mesure. En effet, cette dernière ne constitue finalement que l'une des étapes d'un projet de transformation bien plus large, dont on pressent la cohérence non sans une certaine inquiétude, et qui touche tous les maillons du système éducatif : le premier degré (avec la refonte récente des programmes), le second degré (avec la réforme annoncée du collège unique et l'abandon de la carte scolaire), et l'enseignement supérieur (avec la loi du 10 août 2007 relative " aux libertés, et aux responsabilités des universités "). Bref, c'est très vraisemblablement à une profonde remise en cause du système éducatif " à la française " - tel qu'il a été conçu dès les premiers pas de la Ve République et poursuivi avec une grande continuité, au-delà des alternances politiques - à laquelle on se prépare aujourd'hui " à pas feutrés ". Le doute et le scepticisme s'installant, il convient - tout en pensant les améliorations nécessaires au collège actuel - de revisiter, via une démarche socio-historique, les conditions de sa création, les choix politiques successivement opérés et leurs lots de rendez-vous manqués, largement éclairants au regard de la situation actuelle. Il convient également de prendre la mesure des " formules alternatives ". L'approche comparative qui fédère ce numéro y contribue, en empruntant à différents systèmes éducatifs d'autres pays, les enseignements nécessaires à une distanciation féconde.