La Commanderie de Prunay-le-Temple dans les Yvelines

Au début du XIXe siècle, le Mantois, ce territoire au nord-ouest de l'ancienne Seine-et-Oise, n'est que labours, prairies, cultures maraîchères et vignes. Le 3 mai 1843, la ligne de Paris à Rouen transforme cette région coutumière, rurale et artisanale. Mantes-la-Jolie va compter deux gares, un cas unique sur cette ligne. Et autre particularité, elle est aussi le terminus des omnibus vers Paris ou Rouen, point d'arrêt des express et siège du seul dépôt existant sur la ligne. Avec le chemin de fer, cette partie de la vallée de la Seine s'industrialise, pour devenir la " vallée des usines ". Et toutes les entreprises qui se créent s'embranchent au rail ou bien font transporter leurs matériaux par le train. La première est la Tuilerie des Cordeliers de Limay en 1896. Le prolétariat des usines remplace celui des campagnes. Une nouvelle corporation apparaît aussi, celle des cheminots ; avec ses horaires de travail en continu, c'est aussi une première dans le monde du travail. Elle fonde en 1856 une cité ouvrière, la première de ce genre en Ile-de-France, qui comptera jusqu'à 370 habitants. Le chemin de fer fait entrer le Mantois dans le monde moderne. Voici son histoire technique, humaine et sociale, avec la Compagnie des chemins de fer de Paris à Rouen, puis de celle de l'Ouest le 16 juin 1855, ensuite des Chemins de fer de l'Etat, le 1er janvier 1909, et enfin sous l'égide de la SNCF, le 1er janvier 1938.

Le droit des femmes au travail n'est pas un long fleuve tranquille. Aujourd'hui encore, à qualification égale, le salaire moyen d'une femme est de 21 % plus bas que celui d'un homme. Sans parler du pourcentage infime de femmes cadres ou du code du travail réformé qui n'établit plus de charge maximum à supporter pour elles, soi-disant au nom de l'égalité des sexes. Pourtant, et depuis des siècles, les femmes ont toujours travaillé, chez elles et aussi aux côtés de leurs parents ou de leurs époux, dans la France rurale et agricole d'autrefois. Et lorsque l'industrie va mordre dans ce paysage, elles entreront également dans les usines. Or, la religion, la philosophie, les sciences et les hommes, jusqu'au mouvement ouvrier français pour l'émancipation du genre humain, ont cherché à leur interdire de travailler ou à les restreindre dans des emplois déqualifiés. Ce livre n'est pas un récit chronologique de cet état de fait. L'auteur, à travers des chroniques sur le travail féminin ou de quelques portraits de femmes, qu'elles soient simples ouvrières ou la première femme médecin française, et sans oublier le syndicalisme, a préféré montrer ainsi ce long combat pour leur émancipation.

Jean de Béthencourt, né vers 1360 au château de Grainville-la-Teinturière en Normandie, est un explorateur et conquérant français qui mène en 1402 une expédition aux îles Canaries. Allié depuis le port de La Rochelle avec le chevalier Gadiver de la Salle, leur navire atteint le bout du seul monde connu des navigateurs de l'Atlantique, à moins de 100 kilomètres en face du Sahara occidental : les îles Canaries. Cet ouvrage raconte cette épopée française, première conquête européenne au Moyen Age d'une terre et sa colonisation jusqu'à ce que l'archipel des Canaries passe définitivement sous la couronne espagnole.

Ce livre retrace, aux travers de quelques épisodes significatifs, l'histoire du mouvement syndicaliste dans le Mantois, depuis avant que ne soit bondée la Confédération Générale du Travail en 1895 et jusqu'aux mouvements sociaux contre le plan " Juppé " de 1995. Avec l'arrivée clos chemins de fer dans la région en 1843 et l'industrialisation qui s-ensuit, commence à se développer un mouvement ouvrier, en chambres syndicales indépendantes d'abord, mais qui se confédéreront ensuite à la CGT. L'Union fraternelle clos syndicats ouvriers de la région Mantaise, l'ancêtre de l'Union Locale CGT actuelle, date de 1906. Rapidement par ses actions, et soutenue par la municipalité de Mantes, elle obtient une Bourse élu Travail en 1908. Puis, la délibération municipale de mars 1910 impulse la création d'un Conseil de prud'hommes en 1913. Le Mantois, ou la région Mantaise, occupe le Nord Ouest des Yvelines, en limite avec la Normandie, en haut de cette vallée parisienne de la Seine que les géographes dénommaient " rue des usines ". Le Mantois regroupe la 7e circonscription législative, et une partie de la 8e avec tous leurs cantons respectifs. Il dépend du ressort judiciaire du Tribunal d'Instance de Mantes-la-Jolie et d'un Conseil de prud'hommes du même nom.