Les juifs oubliés de Mantes-la-Jolie. (1940 - 1944)

Au début du XIXe siècle, le Mantois, ce territoire au nord-ouest de l'ancienne Seine-et-Oise, n'est que labours, prairies, cultures maraîchères et vignes. Le 3 mai 1843, la ligne de Paris à Rouen transforme cette région coutumière, rurale et artisanale. Mantes-la-Jolie va compter deux gares, un cas unique sur cette ligne. Et autre particularité, elle est aussi le terminus des omnibus vers Paris ou Rouen, point d'arrêt des express et siège du seul dépôt existant sur la ligne. Avec le chemin de fer, cette partie de la vallée de la Seine s'industrialise, pour devenir la " vallée des usines ". Et toutes les entreprises qui se créent s'embranchent au rail ou bien font transporter leurs matériaux par le train. La première est la Tuilerie des Cordeliers de Limay en 1896. Le prolétariat des usines remplace celui des campagnes. Une nouvelle corporation apparaît aussi, celle des cheminots ; avec ses horaires de travail en continu, c'est aussi une première dans le monde du travail. Elle fonde en 1856 une cité ouvrière, la première de ce genre en Ile-de-France, qui comptera jusqu'à 370 habitants. Le chemin de fer fait entrer le Mantois dans le monde moderne. Voici son histoire technique, humaine et sociale, avec la Compagnie des chemins de fer de Paris à Rouen, puis de celle de l'Ouest le 16 juin 1855, ensuite des Chemins de fer de l'Etat, le 1er janvier 1909, et enfin sous l'égide de la SNCF, le 1er janvier 1938.

Le droit des femmes au travail n'est pas un long fleuve tranquille. Aujourd'hui encore, à qualification égale, le salaire moyen d'une femme est de 21 % plus bas que celui d'un homme. Sans parler du pourcentage infime de femmes cadres ou du code du travail réformé qui n'établit plus de charge maximum à supporter pour elles, soi-disant au nom de l'égalité des sexes. Pourtant, et depuis des siècles, les femmes ont toujours travaillé, chez elles et aussi aux côtés de leurs parents ou de leurs époux, dans la France rurale et agricole d'autrefois. Et lorsque l'industrie va mordre dans ce paysage, elles entreront également dans les usines. Or, la religion, la philosophie, les sciences et les hommes, jusqu'au mouvement ouvrier français pour l'émancipation du genre humain, ont cherché à leur interdire de travailler ou à les restreindre dans des emplois déqualifiés. Ce livre n'est pas un récit chronologique de cet état de fait. L'auteur, à travers des chroniques sur le travail féminin ou de quelques portraits de femmes, qu'elles soient simples ouvrières ou la première femme médecin française, et sans oublier le syndicalisme, a préféré montrer ainsi ce long combat pour leur émancipation.

Prunay-le-Temple, petit village des Yvelines de 414 habitants, doit son nom au latin prunus, endroit planté de pruniers, mais aussi à l'implantation d'une commanderie de Templiers au XIIe siècle. En 1189, le Normand Simon d'Anet pour le salut de son âme, offre à cet ordre religieux et militaire ses possessions sur Prunay. Les templiers vont remodeler ce domaine, l'entretenir et l'étendre pour en faire une importante commanderie régionale. Les Hospitaliers vont remplacer l'Ordre du Temple, dès sa dissolution par une bulle papale en 1315. Voici l'histoire de ce village.

Jean de Béthencourt, né vers 1360 au château de Grainville-la-Teinturière en Normandie, est un explorateur et conquérant français qui mène en 1402 une expédition aux îles Canaries. Allié depuis le port de La Rochelle avec le chevalier Gadiver de la Salle, leur navire atteint le bout du seul monde connu des navigateurs de l'Atlantique, à moins de 100 kilomètres en face du Sahara occidental : les îles Canaries. Cet ouvrage raconte cette épopée française, première conquête européenne au Moyen Age d'une terre et sa colonisation jusqu'à ce que l'archipel des Canaries passe définitivement sous la couronne espagnole.