Châteaux de la Loire. In the Secret of the Loire Castles, Edition bilingue français-anglais

Apprécier un vin, c'est connaître les cépages qui le composent. Avec le terroir et le climat, ils apportent couleur, arômes et équilibre au vin, et lui donnent toute sa personnalité. Suivez le fascinant parcours du pinot noir, qui s'est imposé dans le monde entier ; du marselan, métis français devenu la coqueluche de la viticulture chinoise ; du malbec, qui s'offre l'argentine après avoir été boudé à Bordeaux...

Quel élan permit à la France entre le XIIe et le XVe siècle d'élever à partir de 1'Ile-de-France une centaine de cathédrales à travers tout le pays? C'est leur extraordinaire épopée que vous découvrirez dans cet ouvrage depuis l'édification de Saint-Denis, célèbre nécropole royale qui donna naissance à l'art gothique montrant au monde chrétien l'exemple éblouissant de l'intérieur lumineux. Au fil de ces pages et de ces photos, se dévoileront les secrets de quarante cathédrales les plus belles, les plus poignantes; l'histoire de ces grands hommes de l'Eglise, architectes, bâtisseurs, maîtres d'oeuvre au sein des premières loges maçonniques. Ce sont eux les véritables héros, souvent anonymes d'une période périlleuse scandée de drames, de guerres et d'incendies; des chantiers gigantesques, des flèches vertigineuses, des nefs grandioses pouvant contenir jusqu'à 10000 personnes, autant de chefs-d'oeuvre que nous, hommes du XXIe siècle, découvrons stupéfaits d'admiration. Alors laissez-vous emporter, guider vers Bourges et ses cinq nefs, Chartres et la lumière mystique de ses vitraux, Autun et ses portails sculptés, Beauvais et l'envolée de son choeur, Le Puy-en-Velay et sa Vierge noire, Albi, cette cathédrale forteresse ou Strasbourg, la tête dans les nuages en attendant le modèle le plus parfait, Notre-Dame de Paris: silhouette symbole arcboutée à son île au coeur de la cité...

Un album pour découvrir les plus belles d'entre elles. Superbement illustré (près de 300 photos en couleurs), il vous présente un patrimoine d'une prodigieuse richesse. Richesse artistique tout d'abord : la nef de Bourges, aux élans vertigineux, celle de Chartres et la lumière mystique de ses vitraux, les portails sculptés d'Autun, de Chartres, de Reims, d'Amiens, et bien d'autres merveilles comptent parmi les chefs-d'?uvre de l'art universel. L'album vous montre aussi que ces cathédrales recèlent tout un monde d'objets d'art : stalles et chaires de bois finement sculptées, tableaux et statues ornant chapelles et maîtres-autels ; et puis, il y a leurs trésors proprement dits : tissus orientaux, tapisseries, manuscrits enluminés, reliquaires et autres objets liturgiques ornés d'ivoire ou d'émaux... L'album vous fait par ailleurs revivre l'histoire de ces édifices. Histoire passionnante, notamment celle des XIe, XIIe et XIIIe siècles, lorsque les villes rivalisaient pour avoir l'édifice le plus beau, la nef la plus haute, les verrières les plus vastes. Certaines s'endettent lourdement, d'autres se ruinent. A Reims, dans les années 1230, de graves émeutes éclatent à la suite des dépenses entraînées par l'ampleur des travaux. Beauvais, pour faire mieux qu'Amiens, monte ses voûtes à 48 mètres (record du monde battu !), ce qui obère gravement son budget : l'édifice ne sera jamais terminé... Page après page, c'est toute l'épopée des cathédrales qui se dessine peu à peu.