Trains de neige. Entre terre et ciel et à l'assaut des cimes

D'abord publié sous forme de feuilletons parus dans La Vie du Rail, cet ensemble de souvenirs en douze nouvelles est consacré à une enfance et à une adolescence de passionné du rail. André Victor, auteur du .Souffle du Mistral paru en 2011, n'est ni cheminot, ni enfant de cheminot, mais s'est pris encore enfant de passion pour le chemin de fer, passion qui a profondément marqué sa vie. Ainsi, lors de la disparition des 2D2 PO de la scène ferroviaire dans les années 1950, il éprouva le besoin de raconter sa rencontre avec ces locomotives mythiques. C'est de ce propos initial que de fil en aiguille est né ce récit à découvrir ou a redécouvrir.

En 1958, alors que le programme d'électrification des lignes à forte densité de trafic touche à sa fin, la SNCF aborde la modernisation du réseau pour lequel la traction Diesel doit remplacer la traction vapeur. L'électrification est alors perçue comme réservée aux lignes à très fort trafic. Cet ouvrage retrace la carrière des premiers diesels de puissance de la SNCF, parmi lesquels le lecteur pourra retrouver les A1A-A1A 68000/500 qui connurent des débuts difficiles. Pourtant, ces diesels, malgré leurs insuffisances resteront ceux qui ont ouvert la voie à la modernisation des radiales non électrifiées au départ de Paris. Les trois auteurs de cet ouvrage offrent à travers cette série sans ascendance, ni descendance, la valeur testimoniale d'une époque où la traction Diesel se cherchait encore.

La gare Montparnasse actuelle ne bénéficie pas, contrairement à ses consoeurs parisiennes, de l'attrait d'une architecture héritée du temps des compagnies : sa reconstruction au milieu des années soixante l'a définitivement rangée dans la catégorie des gares modernes, rationnelles mais sans cachet. Les gares de Montparnasse étaient restées longtemps marquées de la modernisation des années trente réalisée par le Réseau de l'Etat dirigé par Raoul Dautry. Les locomotives à vapeur 141 P fréquentèrent pourtant la ligne de Granville et la nouvelle gare jusqu'en 1968 ! Dans l'esprit des précédents ouvrages de cette collection, les auteurs vous invitent à découvrir par l'image le passé de la gare Montparnasse et de ses lignes de banlieue jusqu'à Chartres et Dreux en choisissant des vues les plus vivantes possibles.

Ce livre retrace "en images" le parcours de Jacques Defrance, dessinateur industriel à la CEM (Cie Electro-Mécanique), plus connu comme le créateur des ouvrages sur le matériel moteur SNCF, publié depuis 1968 par la Vie du Rail. Pendant quarante-sept ans, toujours accompagné de ses fidèles boîtiers photos, il écuma en noir et blanc et timidement en couleur, le réseau ferroviaire français à la recherche d'insolites ou de nouveautés. Les auteurs se sont attachés à exhumer quelques 300 photos inédites des 9000 que contient le fonds ferroviaire. On y retrouve des sites qu'affectionnait Jacques Defrance, comme les métriques français, le réseau Breton, le PO Corrèze, le Canari, le Saint-Gervais, Paris et sa banlieue, la fin de la vapeur, de la ligne de la Bastille ou l'arrivée de matériels neufs.