Sous la mer : le sixième continent. Actes du Colloque international tenu à l'Institut Catholique de

Le destin d'un soldat français devenu chef de guerre d'une nation amérindienne. En 1775, Jean-Antoine Leclerc embarque vers la Norvège. Les circonstances du départ de ce jeune soldat français de vingt-trois ans demeurent troubles : on raconte qu'il aurait été contraint à la fuite après avoir tué un employé du Roi, à l'occasion d'un duel. Un an plus tard, c'est en Amérique que ressurgit Jean-Antoine Leclerc. Depuis la côte est où il a posé le pied, il s'enfonce vers le sud du continent jusqu'à rejoindre le territoire de la nation Creek (Muscogee), en plein coeur de l'Alabama. Dès lors, les contours d'une nouvelle vie se dessinent rapidement : il apprend leur langue, adopte leurs coutumes et épouse la fille d'un chef politique des Creeks. Son expérience de soldat le conduit par ailleurs à se voir attribuer d'importantes responsabilités militaires au sein de la nation autochtone, dont il devient l'un des principaux chefs de guerre quelques années à peine après son arrivée, tandis que les jeunes Etats-Unis se déchirent dans une guerre d'indépendance dont les populations amérindiennes sont les acteurs impuissants. Dans un récit virevoltant, introduisant ces mémoires, l'historien Christian Buchet retrace l'itinéraire romanesque d'un enfant d'un siècle en proie à d'immenses bouleversements de part et d'autre de l'Atlantique, offrant un éclairage inédit sur les sociétés amérindiennes et leur rôle dans la création de la "première démocratie du monde".

Un exemple d'interaction : l'avitaillement de la Royal Navy durant la guerre de sept ans Si le caractère agraromercantile précoce de l'Angleterre, comme ses structures financières sophistiquées, constituaient un arrière-plan éminemment favorable au développement maritime, encore fallait-il que l'Etat parvienne empiriquement à "capter" ce contexte porteur par une administration navale stimulant une économie de marché en plein essor, ce que le Victualling Board, en charge de l'avitaillement de la Royal Navy, réussit à opérer avec brio. Par là-même, l'Angleterre, au milieu du XVIIIe siècle, fut en mesure de se doter d'une marine supérieure à celles de ses adversaires. Les quantités énormes de fer, de bois, de tissus et de produits manufacturés que l'Amirauté britannique dut acheter pour les besoins de cette flotte créèrent une boucle de rétroaction qui soutint la production industrielle et stimula certaines percées technologiques qui furent à l'origine de la révolution industrielle. En ayant été l'un des maillons entre la révolution agricole et la révolution industrielle, le développement de la Royal Navy, avec ses effets induits au niveau commercial et donc financier, semble avoir été le principal moteur du développement économique de l'Angleterre, partant de sa primauté à la fin de l'époque moderne.

La mer est cette " Nouvelle Frontière " dont la France a besoin pour gagner en mobilité et en compétitivité. Elle donne les clés d'un avenir désirable et durable. Avec ses 20 000 km de côtes et ses 11 millions de km2 de surface maritime, la France possède, grâce à l'outre-mer, le deuxième domaine maritime du monde après les Etats-Unis... mais le premier par sa diversité. Recouvrant près de 72 % de notre planète, la mer forme un univers à plusieurs dimensions qui recèle une biodiversité et des quantités de potentialités insoupçonnées. Comme en témoignent les leçons de l'histoire maritime mondiale, la mer est bien l'atout gagnant de la France et la grande chance de l'Europe : " Qui tient la mer, tient la terre ". Il est donc grand temps de changer de paradigme et de la " faire entrer à l'intérieur des terres ", pour qu'elle devienne le moteur de notre économie. Tant que les villes de l'intérieur ne seront pas mieux reliées à leurs ports régionaux, ceux-ci n'auront pas au plan international le rang qui leur revient. En mettant son savoir-faire scientifique et technologique au service de ce domaine maritime exceptionnel, la France pourrait se hisser au rang de première puissance économique mondiale et conférer à l'Union européenne un rayonnement nouveau. Notre Europe démocratique sera maritime ou ne sera pas. Et c'est bien là une question de volonté politique : il ne faut pas laisser aux Etats autoritaires le monopole des visions de long terme. Osons la mer et amorçons une vraie révolution dans notre archipel français !

Naviguer sur la mer, c'est voyager à travers la vie. Ni l'une ni l'autre ne sont un long fleuve tranquille. Ecueils et tempêtes jalonnent notre existence. Sans cesse, il nous faut échapper aux courants, conjurer les naufrages et continuer à nous ouvrir un chemin. Ce livre inspiré nous appelle à lever l'ancre, à prendre le large, à affronter avec coeur, passion et raison l'inconnu, à vivre pleinement et intensément notre propre périple, à en faire une odyssée jusqu'au port retrouvé de l'amour, de la confiance et du bonheur. Puisant dans la Bible, la littérature, la psychanalyse et sa propre expérience, Christian Buchet, notre grand connaisseur des mers et des océans, nous invite ici à hisser la voile au vent de l'esprit. Un merveilleux guide de sagesse.