Senghor et les arts. Réinventer l'universel

La colonisation de l'Afrique par les puissances européennes a été alimentée par l'invention d'une hiérarchie raciale et d'un ensemble d'opérations par lesquelles les communautés africaines ont été dépossédées de leurs cultures et expulsées du territoire de l'histoire. En réaction à cette expropriation et à ce bannissement, l'Afrique et la diaspora noire n'ont pas manqué de produire des contre-récits à la « mission civilisatrice » de l'Occident, en revitalisant les narrations historiques orales et les cultures matérielles dédaignées, en conjuguant l'unité et la diversité des sociétés africaines, pour revendiquer en définitive un récit de l'universel enfin découplé de l'impérialisme occidental.

Les arts de la citoyenneté au Sénégal est un ouvrage original qui examine des trajectoires urbaines dans le Sénégal contemporain et met à l'épreuve des perspectives inédites, qui portent une attention spécifique à la question de l'esthétique urbaine. Il aborde les politiques et stratégies déployées par les principaux acteurs et les manières dont ils rêvent la ville idéale, à partir des sites singuliers qu'ils occupent et des pouvoirs qu'ils détiennent. L'analyse privilégie les figures esthétiques, iconographiques, musicales et kinésiques des expressions citoyennes, des modes d'(auto)représentation et des parcours complexes de subjectivation individuelle et collective, alimentés principalement par des ressources urbaines. Cette lecture attentive des mutations sociales, politiques, économiques et culturelles des villes sénégalaises intervient très activement dans les débats théoriques et empiriques sur les études urbaines, en y incorporant des situations africaines souvent absentes de la littérature universitaire sur les villes. L'originalité des contributions de ce livre sur Les arts de la citoyenneté est de suivre à la trace les contingences, stratégies, innovations culturelles, mais aussi les recompositions sociales et spatiales qui réorganisent les ressources locales et globales, disponibles ou imaginées, pour les mettre au service de formes inédites de mobilisation et d'action politiques. Ces reconfigurations renouvellent les formules de civilité urbaine et citoyenne dont les expressions les plus significatives prennent des contours et des lignes artistiques. La juxtaposition de plusieurs échelles, géographique, locale et globale, rurale et urbaine, ouvre des perspectives novatrices aux études des régimes de civilité et de leurs pratiques ainsi qu'aux langages qui redéfinissent les cultures et communautés urbaines. Cet ouvrage constitue à ce titre une contribution majeure à la littérature sur les villes africaines.

La Caraïbe, région fondatrice du regard européen sur le Nouveau Monde, a été pendant plusieurs siècles l'un des lieux d'expérimentation de l'esclavagisme moderne en tant que point d'aboutissement de la traite atlantique. Espace insulaire à l'hétérogénéité sans cesse remaniée, aussi bien au plan des mélanges et métissages de populations autochtones ou " importées " (esclaves noirs d'Afrique évidemment mais aussi travailleurs asiatiques sous contrat ultérieurement) qu'à celui des éléments économiques, sociaux, culturels, religieux et linguistiques des sociétés, la Caraïbe reste encore largement méconnues des lecteurs français en sciences sociales et historiques. La présence de trois sur quatre des départements d'outre mer (Guyane, Guadeloupe et Martinique) dans cette partie du monde n'a malheureusement, et paradoxalement, que peu contribué à améliorer cette connaissance. Cette anthologie ne peut combler à elle-seule cette lacune, d'autant qu'elle ne concerne que les approches historiques (même si certains auteurs sont plutôt anthropologues). Qualifiée par les éditeurs de ce recueil de " frontière coloniale ultime de l'Occident et des pays du Sud ", la Caraïbe constitue par définition un espace de " créolisation ". Cela concerne tout d'abord la nature même du ou plutôt des systèmes esclavagistes dont on découvre ici la multiplicité des histoires et des configurations. Cette diversité, au-delà des différences coloniales et insulaires et proprement serviles, s'explique par le jeu de l'agencement humain de l'histoire : citons les traditions " nationales - coloniales " et les identités " ethniques " des populations, qui tiennent autant aux conjonctures historiques qu'aux conjonctions sociales. Ce recueil ne reflète pas l'ensemble de l'historiographie caraïbe, qu'elle soit produite par les chercheurs régionaux ou des chercheurs étrangers (non seulement nord-américains mais aussi latino-américains). Mais au-delà des thématiques classiques (on notera la présence de deux contributions de l'anthropologue Sidney Mintz), le thème du genre manifeste de nouvelles préoccupations tout comme celles qui examinent les formes de prise de conscience indépendamment de la seule identité servile et de la revendication anti-esclavagiste.