Sciences et Avenir HS N°193 Les aliments magiques - avril/mai 2018

Combien y a-t-il de nombres ? Quelle est la taille de l'Univers ? Et la longueur d'une droite ? A ces questions qui surgissent dès l'enfance, l'infini apporte une réponse satisfaisante. Peut-être même réconfortante - bien nommer les choses, c'est sans doute ajouter au bonheur du monde. Mais à y regarder de plus près, il côtoie de vertigineux abîmes... "Il faut être prudent, car ce terme est extrêmement ambigu" , alerte l'historien des sciences Michel Blay. Ambigu, et historiquement dan- gereux. Il a envoyé au bûcher le moine Giordano Bruno et conduit le mathématicien Georg Cantor à la folie. Le premier avait esquissé la possibilité d'une infinité d'univers - une offense à Dieu pour les théologiens du XVI e siècle -, le second mis en évidence l'existence d'une infinité... d'infinis. Avec lui, le concept est définitivement sorti du champ métaphysique pour entrer au royaume de la science et ouvrir la voie aux mathématiques modernes.

A quoi tient l'humanitéâ! Un petit groupe de femmes, d'hommes et d'enfants se risquent dans l'eau, traversent la mer Rouge, laissant derrière eux l'Afrique, leur berceau⦠La scène se passe il y a 70. 000 ans. Inconscient de l'immensité du monde, Sapiens entame sa longue odyssée. "Il n'avait aucune raison de partir, nous dit l'anthropologue Evelyne Heyer en ouverture de ce numéro. Mais il y a chez l'homme cette curiosité qui l'incite à toujours aller voir de l'autre côté de la colline". â¯Une curiosité qui va le conduire, de proche en proche, d'île en île ou par les steppes glacées, à coloniser l'ensemble de la planète. Laissant des traces ténues de son passage⯠: ici une mandibule, là un fémurâ¦