Rodin Michel-Ange. Corps vivants

Les vestiges que nous a légués le Moyen Age font la richesse de la France d'aujourd'hui. Cette période de dix siècles bornée par l'Antiquité et la Renaissance est extrêmement riche et diverse. Cathédrales et châteaux forts en sont des symboles monumentaux plébiscités par de nombreux visiteurs. En quelque deux cents notices, les auteurs s'attachent à nous rendre plus familière cette période tout à la fois proche par l'empreinte qu'elle a laissée dans notre culture contemporaine et étrangère par la distance qui nous en sépare. Culture, art, moeurs, institutions religieuses et politiques ou vie quotidienne sont traités dans ce dictionnaire du Moyen Age. Cet ouvrage constitue une porte d'entrée vers ce monde fascinant et trop méconnu et accompagnera la découverte de notre patrimoine médiéval.

Michel-Ange (1475-1564) et Auguste Rodin (1840-1917) ont, l'un et l'autre, révolutionné l'art de la sculpture occidentale. Bien que quatre siècles les séparent, ils partagent des préoccupations artistiques communes : représenter le corps non comme simple forme, mais comme expression de la vie. L'énergie et la vitalité qui se dégagent de leurs oeuvres renouvellent largement le langage plastique. Présenter les affinités de ce couple d'artistes permet de comprendre comment chacun, à son époque, a modifié les codes de la sculpture en ouvrant la voie à un art moderne.

Cette exposition temporaire sera élaborée sous la direction de Cécilie Champy-Vinas, commissaire invitée, conservatrice au Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris, et de Cécile Bertran, directrice du musée Camille Claudel. Elle abordera la thématique du travail dans la sculpture au tournant du siècle, et notamment les trois projets de monuments au travail conçus à cette période en France et en Belgique. Longtemps cantonnée aux marges de la création artistique, la représentation du travail envahit à partir des années 1870-1880 le champ artistique. L'engouement pour le sujet culmine vers 1900 où plusieurs grands sculpteurs - Rodin, mais aussi Dalou et Meunier - imaginent de colossaux monuments qui rendent hommage aux travailleurs, mais dont aucun ne verra cependant le jour. Cette exposition se propose de mettre à l'honneur les "sculpteurs du Travail" qui, entre 1880 et 1920, cherchèrent à accorder la sculpture - genre par essence noble et sérieux - à l'un des sujets les plus prosaïques de la tradition artistique, celui du Travail. Des sculpteurs tels Dalou et Rodin rompent alors complètement avec les usages académiques qui réservaient l'art statuaire monumental à la représentation des rois, des princes et éventuellement des "grands hommes" à partir du XVIIIe siècle. D'humbles travailleurs - paysans, mineurs ou maçons - deviennent des héros de marbre ou de bronze et acquièrent ainsi une dignité nouvelle. Cette exposition au sujet largement inédit invite à redécouvrir l'extraordinaire fortune d'un thème dont l'omniprésence dans la sculpture de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle mérite d'être questionnée. Riche d'environ cent oeuvres, l'exposition sera l'occasion de présenter au public des sculptures inédites ou rarement montrées, provenant de musées français (Petit Palais, musée d'Orsay, musée Rodin) et étrangers (Belgique et Italie), mais également de collections privées. Bien que principalement dédiée à la sculpture, l'exposition visera également à explorer les liens qui unissent l'art statuaire et d'autres techniques artistiques, notamment le dessin et la photographie, tout en faisant écho aux thématiques présentées dans le parcours du musée Camille Claudel à Nogent-sur-Seine.