Recettes d'amour. Librement extraites de recueils du XVIIe et XIXe siècle

Ayant grandi dans un pays communiste, l'auteur, fascinée par l'endoctrinement idéologique qui a marqué la génération de ses parents, cherche à en comprendre les mécanismes : comment s'opère-t-il ? Existe-t-il des antidotes ? De la Sibérie orientale à la Côte d'Azur, en passant par la Crimée et la Scandinavie, Elena Balzamo raconte son propre parcours et celui de quelques personnes croisées au gré de ses lectures, recherches ou souvenirs. Un itinéraire zigzaguant doublé d'un voyage dans le temps, qui tantôt la ramène à l'époque de ses études à Moscou, tantôt la projette dans le passé de ses personnages. Avec, comme fil conducteur, la littérature, meilleur moyen de s'orienter dans son territoire intérieur, un vaste triangle isocèle qui s'étend de l'Atlantique à l'Oural.

Une jeune femme tuée par balle à Thessalonique, peu après la chute de la dictature des colonels ; un professeur d'histoire grecque de la Sorbonne dont le nom se révèle, vingt ans plus tard, associé à cette ténébreuse affaire. Tel est le point de départ de l'enquête menée par Vassili, qui ne se remet pas de la disparition de sa jeune compagne et par Gabriel, le fils du professeur. Commence alors pour les deux hommes une plongée dans l'histoire trouble de la Grèce et dans le passé non moins opaque de l'helléniste, qui mènera nos deux comparses, bientôt devenus amis, de surprises en découvertes. Voyage dans la Grèce des confins, de Smyrne à Salonique, ces Carnets sont aussi une variation sur les thèmes de l'exil, des identités multiples et du mystère qui entoure les êtres qui nous sont proches.

1996. Sacha, correspondant dans les Balkans pour Les Nouvelles de l'Europe, s'offre une petite virée en Albanie. Les prochaines secousses partiront probablement du Kosovo... Mais c'est une photo dans un journal qui attire son attention : l'arrestation d'un certain Emilio Stracelli soupçonné d'avoir été un collaborateur d'Ante Pavelic. Ante Pavelic ! Le chef des Oustachis et dirigeant croate rallié à Hitler en 1941... Ses affidés ne devaient pas être des tendres. Fasciné par le visage à la fois fuyant et impérial du prisonnier, par le mystère qui entoure sa véritable identité, le journaliste commence à rassembler les pièces du puzzle. Dans cette enquête à directions multiples, qui le mène d'un côté et de l'autre de l'Adriatique, il n'est pas sans allié. À commencer par son amie Claudia, talentueuse photographe romaine dont la puissante famille des Biscalti pourrait bien avoir un lien avec son affaire...