Odilon Redon. Le ciel, la terre, la mer

Ouvrage publié à l'occasion de l'exposition "James Ensor", présentée à Paris, au musée d'Orsay, du 19 octobre 2009 au 4 février 2010.4e de couverture : Après des débuts très remarqués entre impressionnisme et symbolisme, James Ensor (1860-1949) vit d'autant plus mal les attaques de la critique dont il est l'objet à partir de 1885. Prenant de la distance avec les milieux artistiques bruxellois, il regagne Ostende, sa ville natale. Au milieu des coquillages et autres curiosités du magasin familial, il invente un univers entre fantastique et grotesque, un monde de natures mortes aux masques omniprésents, d'intérieurs peuplés de squelettes. Autant de satires du monde bourgeois, de parodies de la condition humaine. Sa propre image n'échappant pas à l'immense carnaval qu'est pour lui la vie, Ensor l'excentrique se soumet à d'incessantes métamorphoses, s'identifiant tour à tour à Rubens, au Christ, à un hareng saur ! En toute liberté, et conscient tout à la fois de sa singularité, de son talent et de l'incompréhension qu'il provoque.

Le musée d'Orsay abrite aujourd'hui la collection de peintures impressionnistes la plus importante du monde. En suivant le même chemin que le visiteur, cet ouvrage nous présente une centaine de ses chefs-d'?uvre et retrace l'histoire de ce prestigieux mouvement qui a révolutionné l'histoire de l'art.Depuis la naissance du mouvement en 1874, avec l'apparition du mot "impressionnisme" lancé presque au hasard à propos d'un tableau de Monet, l'auteur nous décrit le milieu artistique dont il est issu et la formation des peintres qui le composent. Suivent les années glorieuses, jusqu'à 1886, jalonnées par les huit expositions où s'affirment les enjeux de l'impressionnisme. Le groupe disparaîtra peu à peu, chacun des artistes poursuivant desrecherches personnelles, souvent solitaires, avec "cette obsession de peindre toujours et progresser encore, jusqu'à la fin", comme le dit Monet. Les ?uvres sont regroupées par thèmes, certaines d'entre elles étant accompagnées d'un commentaire donnant un éclairage particulier sur les artistesqui, en cette fin du XIXe siècle, refusèrent l'académisme pour jouer subtilement avec la lumière. Ce livre offre à la fois un témoignage sur l'impressionnisme et le souvenir d'une visite au musée d'Orsay.