Les empires médiévaux

Résumé : La vérité sur les croisades. Les livres sur les croisades ne se comptent plus. Nul n'ignore désormais ce qui s'est passé à Clermont en 1095, que les croisés prirent Jérusalem en 1099 ou que Saint Louis mourut devant Tunis en 1270. Mais le terme a fini par perdre en lisibilité, employé à toutes les sauces pour qualifier les conflits et tensions de la fin du XXe siècle et du début du XXIe siècle : de George W. Bush en 2001 en passant par les djihadistes de Daesh jusqu'aux diverses " croisades " contre le cancer ou la Covid-19... Afin de conjurer l'histoire du passé, il est temps de rappeler ce que les historiens ont patiemment débusqué en analysant de près les documents d'époque, littéraires ou archéologiques. Plus que de mettre à mal quelques idées reçues - non, les croisés n'étaient pas des anthropophages qui cherchaient à envahir le monde islamique... -, la formidable équipe d'historiens réunis par Martin Aurell et Sylvain Gouguenheim montre la complexité du phénomène en mettant en avant nombre d'aspects méconnus : sait-on ainsi que les croisades continuèrent bien après la mort de Saint Louis et l'officielle " huitième croisade " ? Que des croisés partirent en nombre en direction de la Baltique ? Qu'une guerre dite " sainte " n'est pas nécessairement une croisade et qu'une croisade n'est pas un " djihad chrétien " ? Que le monde arabo-musulman y fut largement indifférent en dehors des territoires directement concernés par les combats ? Que des chrétiens s'y opposèrent, tandis que d'autres firent souche sur place, donnant naissance à des sociétés originales, en Syrie ou en Morée ? Sait-on enfin que ce monde de guerriers fit leur place en nombre à des femmes, pour des rôles variés ? Un ouvrage inédit, savant, mais vivant et souvent surprenant, rompant en visière avec bien des mythes.

Résumé : De leur naissance en Terre sainte au XIIe siècle jusqu'à nos jours, Sylvain Gouguenheim retrace l'épopée des chevaliers teutoniques, ces "moines-soldats" , conquérants et bâtisseurs, devenus des princes temporels dans leur état de Prusse. Si les Templiers sont connus de tous, au prix parfois de légendes tenaces, la "maison de l'hôpital des Allemands de Sainte-Marie de Jérusalem" , l'ordre que l'on appelle plus couramment "teutonique" , est peu évoqué en France et fait l'objet de clichés injustifiés. On voit surtout dans les Teutoniques de farouches, voire cruels, combattants et l'on ignore tout de leurs réalisations politiques et économiques. S'appuyant sur des sources peu connues et des documents inédits, ce livre rétablit la vérité et décrit l'épopée de cet ordre mythique.

Résumé : La chute de Constantinople, la fin de l'Empire romain d'Orient. 29 mai 1453, un mardi, jour du dieu de la Guerre, Constantinople, la seconde Rome, capitale millénaire de l'Empire byzantin, tombe aux mains des Turcs. L'empereur Constantin XI disparut ce jour-là dans la mêlée, les armes à la main. 7 000 hommes avaient résisté cinquante-cinq jours durant à plus de 100 000. Mise à sac, " la Ville " fut dépeuplée et 50 000 esclaves partirent pour le monde ottoman. Le sultan Mehmed II avait mérité son surnom de " conquérant " ; il venait d'accomplir les prophéties appuyées sur le Coran qui promettaient la Ville à l'islam. " Agia Sophia ", Sainte-Sophie, la plus grande église chrétienne, fut transformée en mosquée. Istanbul naissait. Ce livre retrace avec minutie les impressionnantes péripéties de ce siège hors normes : on se battit sur terre, sous terre, sur mer ; des navires franchirent des collines ; d'énormes canons frappèrent jour et nuit, sans relâche, les plus impressionnantes murailles d'Europe ; des hommes et des femmes luttèrent jusqu'aux dernières extrémités ; d'autres trahirent. Au-delà des combats homériques, le lecteur découvrira l'inexorable et impressionnante progression des conquêtes ottomanes et la lente agonie de l'Empire grec, miné par ses crises internes, proie des puissances européennes, oublié de la chrétienté. Le récit prend appui sur les travaux les plus récents (historiens, archéologues) et sur l'ensemble des sources grecques, turques, latines, rédigées par des participants, ou des témoins des combats, qui en ont laissé des relations poignantes.

Résumé : L'Histoire, contrairement à certaines tendances venues des Etats-Unis, ne se fait pas sans documents, sans "sources", du moins si l'on tient à établir l'authenticité de certains faits. Le pouvoir s'exerce et s'exprime au Moyen Age selon de nombreuses modalités. Son histoire s'approche par de nombreux biais, produits par ceux qui le détiennent, ou y aspirent, comme par ceux qui le considèrent, l'examinent, le jugent. Dans le cadre de deux journées d'études, organisées à l'ENS de Lyon (LSH) en mai 2014 par Sylvain Gouguenheim, une équipe de jeunes médiévistes, de différentes nationalités, a présenté un grand nombre de sources ou de types de sources servant dans l'exercice, la définition ou la représentation du pouvoir politique, en soulignant leurs attraits et sans dissimuler leurs difficultés. Sont ainsi abordés les rapports entre rhétorique, culture et pouvoir ; la question du contrôle et de la domination de l'espace ; l'utilisation du Droit dans la domination et la protection des hommes ; les liens et les confrontations entre pouvoirs laïcs et ecclésiastiques ; enfin le rôle des stratégies familiales et lignagères dans la prise ou l'exercice du pouvoir. Le tout dans un espace européen élargi, parcouru de la Castille à la Baltique ou à l'empire ottoman, et à des époques différentes, des débuts à la fin de la période médiévale. On verra donc ici à l'oeuvre le travail de l'historien, sa démarche qui importe autant que ses résultats. On verra aussi combien peuvent être féconds les premières entreprises de recherches de jeunes historiens.