Les chemins de Compostelle. L'incroyable histoire d'un pèlerinage millénaire

Tous les chemins de Compostelle invitent non seulement à un voyage de marcheur mais à un voyage intérieur, culturel, religieux, ou pas. Chacun cherche son chemin. Les auteurs de ce livre n'ont pas cherché à tout dire, ce serait bien prétentieux, mais ils ont choisi, à la manière des Miscellannées (du latin "mélange"), les informations essentielles à tous ceux qui souhaitent découvrir les racines et les réalités de cette démarche de marcheuses et de marcheurs vers la ville de Saint-Jacques de Compostellle en Espagne. Cet ouvrage rassemble joyeusement des trucs et astuces pour bien préparer son voyage, des conseils pour bien choisir ses étapes du voyage, la recette du mythique "gâteau de Compostelle", les récits fameux de célèbres randonneurs, les anecdotes de bloggeurs anonymes qui ont fait le chemin, les sources bibliques essentielles, le portrait intime de Saint-Jacques...Vêtements, médicaments, documents : que devez-vous emporter avec vous ? Pourquoi la coquille Saint-Jacques est-elle le symbole de ce pélerinage ...

Le Moyen Age est le témoin de l'immense succès du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, attirant des chrétiens de toute l'Europe. La richesse du patrimoine jacquaire en Bretagne historique, ainsi que la présence de nombreux hôpitaux, prieurés et lieux d'accueils des pèlerins, démontre la vivacité du culte jacquaire en Bretagne. Aux xive et xve siècles, c'est surtout par la mer qu'ils gagnent Santiago, la rivalité entre les marins anglais et bretons étant à l'origine de multiples actes de piraterie. Dans les années 1950-1980, lors du renouveau de ce pèlerinage, les Bretons se distinguent à nouveau et c'est tout le mérite de ce livre de les mettre à l'honneur. Fruit de recherches de plusieurs années, cet ouvrage révèle, à l''aide de documents rares et souvent inédits, que les pèlerins du duché se sont rendus nombreux à Compostelle. Il permet à chacun de mieux comprendre les motivations des pèlerins d'hier et d'aujourd'hui. C'est la référence pour ceux qui veulent connaître l'histoire des jacquets bretons.

Depuis les premiers temps du pèlerinage vers Compostelle, le Camino Francés (via Burgos et León) n'a pas été le seul itinéraire conduisant vers les reliques de Jacques. Même si son histoire présente encore bien des points obscurs, le chemin des côtes cantabriques accueille les pas des marcheurs depuis des temps très lointains... Chemin primitif, chemin du nord, chemin côtier... l'itinéraire décrit dans ce guide permet de rallier Bayonne, à l'embouchure de l'Adour, au cap Finistère, extrême pointe occidentale de la Galice. Passant par Saint-Sébastien, Bilbao, Santander, Oviedo, et bien entendu à Saint-Jacques-de-Compostelle, il enchaîne trente-neuf étapes entre terre, ciel et mer, dans un décor somptueux et sauvage. Petit et grand patrimoine jacquaire, paysages d'exception, villes d'art et d'histoire : ce parcours s'adresse tant aux marcheurs de la foi qu'aux chercheurs d'un ailleurs qui - même intérieur - se révélera au fil de ce chemin de liberté. Aujourd'hui bien balisé et entretenu, le Camino Primitivo constitue une remarquable alternative au chemin classique. Ce guide en décrit avec précision le déroulé et propose un riche répertoire d'hébergements. Les notices patrimoniales en font un outil de connaissance autant qu'un outil de pérégrination.

Loin des clichés sur Compostelle, l'ouvrage présente des textes courts, variés, informatifs, souvent érudits mais savoureux à lire, des aphorismes percutants, des anecdotes, des citations bien choisies, sans oublier le récit plein d'humanité et de tendresse des souvenirs compostellans de l'auteure. C'est passionnant, drôle, instructif, facile à lire, écrit dans une grande liberté d'expression et dégagé de toute querelle partisane ou de prosélytisme. Bref (ou plutôt brèves), c'est un brillant pêle-mêle, bien en accord avec son temps et les nouveaux modes de lecture.