Le Douanier Rousseau

La connaissance n'est plus aujourd'hui un fruit défendu. Les tabous anciens ont disparu et nous ne tolérons aucune restriction à un droit désormais sans limite : si la vie quotidienne est nécessairement faite de contraintes, le règne de l'esprit réclame, lui, un affranchissement radical. Mais en l'absence de connaissance révélée ou absolue, comment distinguer le vrai du faux ? La curiosité humaine, illimitée, n'est-elle pas une pulsion qui menace de se retourner contre ses auteurs ? Roger Shattuck a cherché à mieux comprendre le sens et les enjeux de la notion de connaissance interdite. Retraçant les grandes lignes d'une histoire, il propose un choix substantiel de ses différentes manifestations littéraires, depuis les récits bibliques et la mythologie grecque jusqu'à L'Etranger, en passant par Dante, Milton, La Princesse de Clèves, Faust, Frankenstein et Emily Dickinson. Il évoque également le défi que représente la science d'aujourd'hui, et le problème de la pornographie, avec la réhabilitation récente de l'?uvre de Sade. En une époque de scepticisme radical, Le Fruit défendu de la connaissance nous invite à repenser la moralité et le sacré.

L'Avant-garde, il y a un siècle, regroupait en ses premières manifestations toute une communauté fidèle à elle-même, jusqu'en ses variations et ses progressions -de la simplicité trompeuse de Henri Rousseau à la complexité fallacieuse de Guillaume Apollinaire. Jamais, peut-être, depuis la Renaissance, peintres, écrivains et musiciens ne travaillèrent ensemble dans un esprit de collaboration aussi intense. Roger Shattuck montre dans ce livre qu'au-delà des rapports fortuits, bien qu'importants, de l'âge, du tempérament et de l'entourage, autre chose réunit le " douanier " Rousseau, Erik Satie, Alfred Jarry et Guillaume apollinaire : tous quatre contribuèrent à la formation d'une nouvelle conscience artistique, à la fin du siècle dernier et au début de celui-ci. La bohème de l'époque romantique devint ainsi l'avant-garde qu triomphait en 1913, à la veille de la Première Guerre mondiale et qui produisit encore, en plein conflit, des ?uvres marquantes.

Une vision différente des conséquences de l'Armistice de 1945 sur la population allemande qui se relève tout doucement de cinq longues années de guerre dont elle est sortie perdante... Richement documenté, poignant et intense !