Henri Matisse 1941-1954

Matisse a toujours écrit et beaucoup écrit. Ses écrits regroupent des notes personnelles, des textes destinés à la publication et une riche correspondance dans différents registres – familial, amical et professionnel. Selon les interlocuteurs, le nombre de lettres varie d'une simple missive à plusieurs centaines. Ses échanges avec sa fille Marguerite, son fils Pierre, installé à New York au milieu des années vingt, ou André Rouveyre, camarade du temps de l'atelier Gustave Moreau à l'Ecole des Beaux-Arts sont parmi les plus importants1. Quelques-unes des correspondances de l'artiste ont été publiées. Parmi les grandes figures de l'édition d'art avec lesquelles Matisse a collaboré – Albert Skira, Christian Zervos ou Aimé Maeght –, Tériade est celui dont il était le plus proche et dont le rôle a été le plus important pour son oeuvre. Originaire de Grèce, Tériade, de son vrai nom Efstrafios Eleftheriades, débute sa carrière comme chroniqueur et critique d'art avant d'embrasser le métier d'éditeur. Ses premiers écrits sont publiés en 1926 dans la revue Cahiers d'Art, tout juste créée par son compatriote Christian Zervos. Tériade y est chargé de la rubrique consacrée à l'art moderne qu'il conserve jusqu'en 1931.

Fleurs et fruits est une composition monumentale en papiers gouachés découpés réalisée par Henri Matisse (1869-1954) deux ans avant sa disparition. Léguée à la Ville de Nice par Amélie Matisse en 1958, elle est la plus grande gouache découpée conservée dans les collections françaises et constitue un témoignage exceptionnel de ce qui est considéré comme l'apothéose de l'oeuvre de Matisse. A l'occasion de son exposition au National Art Center de Tokyo au sein d'un hors les murs inédit de la collection du musée Matisse organisé par le Yomiuri Shimbun, un vaste chantier de restauration de cette grande gouache découpée a pu être mis en oeuvre, ainsi que son installation dans une nouvelle vitrine sur-mesure garantissant sa conservation pour les générations futures. L'ouvrage retrace cette aventure. Il s'ouvre sur un essai d'Anne Coron, historienne de l'art, spécialiste des gouaches découpées de Matisse, qui a mené une enquête approfondie sur Fleurs et fruits, puis donne la parole aux acteurs qui ont rendu possible la nouvelle présentation de l'oeuvre (équipe de conservation du musée, restauratrices du patrimoine, fabricant de vitrines, monteurs-installateurs, etc.). Il revient également sur la campagne d'analyses scientifiques réalisée par les ingénieurs du CICRP, qui initie de nouvelles perspectives de recherches autour des papiers gouachés découpés, médium fragile, encore trop peu étudié d'un point de vue technique. Richement illustré, cette monographie inédite s'adresse autant aux professionnels qu'aux amateurs curieux de découvrir les secrets et les enjeux de la conservation d'un chef-d'oeuvre.

Ce dictionnaire Matisse est le premier consacré à l'un des peintres majeurs du XXe siècle, qui fut tout autant graveur, dessinateur et sculpteur de génie. Très prisé du grand public, le chef de file du fauvisme continue de jouir d'un rayonnement exceptionnel en France et dans le monde, comme en témoignent les innombrables expositions qui lui sont consacrées. L'ouvrage présente l'ensemble des connaissances sur son oeuvre et sa vie à travers plus de 1000 entrées portant aussi bien sur ses créations que sur les personnes, les lieux et les concepts qui leur sont rattachés. Il traite d'environ 270 peintures, sculptures, gouaches découpées, décors ou réalisations architecturales, présentés et étudiés en fonction du parcours de Matisse et de l'évolution de son art. Plus de 500 entrées sont consacrées aux multiples amis, artistes, collaborateurs, écrivains, marchands et éditeurs qui ont suivi sa carrière, se sont intéressés à son oeuvre ou ont été influencés par elle, sans oublier les femmes qui furent ses confidentes et ses inspiratrices. Ces relations professionnelles, amicales ou sentimentales sont ici racontées à partir des témoignages et correspondances qu'elles ont suscités. Sont également répertoriés les villes et résidences où Matisse a habité ou séjourné, ainsi que les notions, idées, principes et thèmes récurrents qui ont façonné son univers esthétique et permettent de saisir son processus créatif. Ce dictionnaire sans équivalent s'impose comme le guide indispensable pour appréhender dans toute son ampleur l'oeuvre monumentale du maître de la lumière.