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Qui décide de ce qui mérite d'être vu sur scène ? A travers une enquête de terrain menée pendant cinq ans dans le monde des arts vivants contemporains de la Suisse romande, cet ouvrage interroge les mécanismes de consécration artistique et les logiques de programmation. En s'intéressant à la fois aux parcours et aux conditions de travail des artistes et à ceux des programmatrices et programmateurs, il met en lumière les règles implicites, les affinités sociales et les rapports de pouvoir qui structurent ce milieu professionnel. Les choix de programmation, loin d'être purement esthétiques, s'appuient sur des styles de vie, des goûts et des valeurs souvent partagés avec les artistes. La scène devient alors le reflet d'un entre-soi culturel, où l'innovation affichée masque parfois la reproduction d'un ordre social. Cette recherche propose une contribution originale à la sociologie du travail artistique et culturel, en dévoilant comment, au sein même d'une élite créative, persistent et se rejouent des formes d'inégalités sociales.

Pour bon nombre d'entre nous, les concepts de "pièce" et de "personnage" sont quasiment inséparables. Certes, aux yeux des metteurs en scène, des chercheurs et des critiques littéraires, une pièce de théâtre représente un système de relations complexe faisant intervenir quantité d'individus, d'objets, de temps et d'espaces - empiriques comme fictionnels. Mais la majorité des spectateurs a davantage les yeux rivés sur les comédiens qui occupent la scène et incarnent les grands conflits humains de la tradition théâtrale occidentale. La valeur d'une pièce se mesure ainsi à la qualité du jeu des acteurs : si les personnages sont crédibles, la représentation sera bien accueillie. Qu'est-ce qu'un personnage ? invite les lecteurs à questionner cette tradition et les conceptions du personnage qu'elle a engendrées. En parcourant des oeuvres allant de l'Antiquité à nos jours, en passant par les théâtres, les rues et les places poussiéreuses de Suisse, de France, d'Allemagne, d'Angleterre, d'Italie et de Russie, cet ouvrage montre que le "personnage" est un phénomène plus complexe, plus ouvert et peut-être plus intéressant qu'il n'y paraît. Il a toujours été, et sera toujours un lieu d'expérimentation, d'interrogation et de provocation.

Cet ouvrage interroge l'évolution de la création théâtrale à l'aune des avancées technologiques bondissantes, à travers l'analyse de nombreux exemples de représentations théâtrales faisant intervenir le public. Fortement influencée par les nouveaux moyens de communication, la représentation propose désormais de nouvelles modalités de participation et de perception multisensorielle, dont l'impact questionne l'interaction humaine.