Cent poèmes d'amour de la Chine ancienne

Les Histoires d'amour et de mort de la Chine ancienne regroupent douze nouvelles écrites pas douze auteurs différents durant la dynastie de Tang (618-907). La cohérence de ce volume tient tout d'abord au genre qui y est illustré : le VIIe siècle fut un tournant pour la littérature chinoise classique. L'art romanesque y naquit, illustré par la production de nouvelles (chuanqi) dont près d'une centaine nous est parvenue. Mais c'est aussi par leur thème que ces récits s'associent sans surprendre : il s'agit dans presque tous les cas d'affirmer la vraisemblance de l'invraisemblable. Fantômes vengeurs, esprits animaux, femme-renarde ..., ici règnent en maîtres l'inattendu, l'étrange et le surnaturel. Cependant, le narrateur ne s'interdit ni les leçons morales ni le tableau social : loyauté de la femme face à la trahison de l'homme soumis à ses ambitions, affres du mariage imposé par les nécessités sociales. Vérité de la fiction qui hésite heureusement entre la séduction de l'imaginaire et la réalité. Traduction et présentation d'André Lévy

Le mot chinois est ici pris au sens de "langue Han", véhicule d'une des plus riches et plus anciennes littératures qui soient. Le chinois classique restera vivant jusqu'au début du XXe siècle. Le début de son agonie date du développement du mouvement culturel du 4 mai 1919, naissance de la littérature moderne. La littérature contemporaine est également présente. Ce dictionnaire est issu du Dictionnaire universel des littératures paru en 1994 en trois volumes reliés sous la direction de Béatrice Didier. Sa conception et son élaboration avaient été organisées à partir de quarante et un champs littéraires, linguistiques et culturels dont les différentes entrées avaient, par la suite, été réunies dans une liste alphabétique unique. Cette nouvelle publication permet de retrouver la conception originelle de ce Dictionnaire.

Arrivée à l'époque des Tang, la littérature narrative chinoise subit de grands changements. Les textes de l'époque des Six Dynasties (IIIe-VIe siècle) n'étaient que chroniques de faits bizarres ou de gens excentriques, de simples et courtes notes factuelles. Après l'avènement des Tang, on se mit à composer intentionnellement des fictions, ce qui constituait un grand pas en avant sur le plan de l'histoire du roman chinois. Les textes sont de beaucoup plus longs et comportent des descriptions complexes bien différentes de la simplicité du style ancien antérieur...". C'est ainsi que Lu Xun, en 1924, présentait l'évolution du roman chinois dans une série de conférences devenues célèbres. Prenant la suite d'Histoires d'amour et de mou de la Chine ancienne ce second volume regroupe des nouvelles (chuange) représentatives de l'époque des Tang. Mais ici, les auteurs témoignent d'une fascination pour l'au-delà du quotidien : miroir magique, métamorphoses animales, pouvoirs surhumains d'êtres improbables ou remontées dans le temps... Le lecteur n'aura que l'embarras du choix pour orienter son itinéraire dans l'étrange.